Qu’est-ce que l’épilepsie ?
L’épilepsie est un trouble du système nerveux central ou un trouble neurologique caractérisé par une activité cérébrale anormale qui entraîne des crises et parfois une perte de conscience.
Causes et facteurs de risque de l'épilepsie
- Traumatisme crânien ou coup soudain à la tête.
Tumeurs cérébrales ou accident vasculaire cérébral.
Maladies infectieuses comme la méningite, le sida et l’encéphalite virale.
Blessures avant la naissance ou blessures prénatales.
Antécédents familiaux d’épilepsie.
La démence peut augmenter le risque d’épilepsie chez les personnes âgées.
Symptômes de l'épilepsie
- Confusion temporaire
Une brève crise, généralement de moins de 15 secondes, également connue sous le nom de crise de regard fixe.
Mouvements incontrôlables et saccadés des bras et des jambes.
Perte de conscience.
Peur, anxiété
Types de épilepsie
Les médecins classent généralement les crises comme focales ou généralisées, en fonction de la manière dont l’activité cérébrale anormale commence.
Crises focales
Les crises focales se produisent lorsqu’une activité anormale se produit dans une seule zone du cerveau.
Ces crises sont de deux types :
Les crises focales sans perte de conscience : elles peuvent modifier l’apparence, l’odeur, la sensation, le goût ou le son des choses et peuvent également entraîner des secousses involontaires d’une partie du corps, comme un bras ou une jambe, mais ne provoquent pas de perte de conscience. On les appelait autrefois crises partielles simples.
Les crises focales avec altération de la conscience : ces crises impliquent un changement ou une perte de conscience ou de conscience et étaient autrefois appelées crises partielles complexes.
Généralisée l'épilepsie
Les crises généralisées touchent toutes les zones du cerveau.
Types de crises généralisées.
Les crises d’absence, également appelées crises de petit mal, surviennent généralement chez les enfants et impliquent des mouvements corporels subtils tels que le clignement des yeux ou le claquement des lèvres.
Les crises toniques : elles touchent généralement les muscles du dos, des bras et des jambes.
Les crises atoniques : également appelées crises de chute, les crises atoniques peuvent provoquer une perte de contrôle musculaire, ce qui peut provoquer un collapsus soudain.
Les crises cloniques : les crises cloniques impliquent des mouvements musculaires saccadés répétés ou rythmiques.
Les crises myocloniques : elles impliquent généralement de brèves secousses soudaines.
Les crises tonico-cloniques : elles étaient auparavant appelées crises de grand mal, elles peuvent provoquer une perte de conscience brutale, une raideur et des tremblements du corps, et parfois une perte de contrôle de la vessie ou une morsure de la langue
Diagnostic de l'épilepsie
Examen neurologique
Un examen neurologique est effectué pour vérifier le comportement, les capacités motrices et la fonction mentale et déterminer le type d’épilepsie.
Analyses de sang
Les analyses sanguines permettent de vérifier les signes de maladies génétiques, d’infections ou d’autres facteurs pouvant être liés aux crises.
Électroencéphalogramme (EEG)
Lors de l’électroencéphalogramme (EEG), des électrodes sont fixées sur le cuir chevelu du cerveau qui aident à enregistrer l’activité électrique du cerveau.
Tomodensitométrie
La tomodensitométrie (TDM) révèle des anomalies dans le cerveau qui pourraient être à l’origine de crises.
CT Scan
Les tomodensitométries aident à découvrir les causes des crises.
SPECT
Dans la tomographie par émission monophotonique informatisée (SPECT), une petite quantité de matière radioactive à faible dose est injectée dans une veine pour créer une carte 3D détaillée de l’activité du flux sanguin dans le cerveau pendant les crises.
Traitement de l'épilepsie
Médicaments
La plupart des patients épileptiques peuvent être traités efficacement avec des médicaments contre l’épilepsie. Si les médicaments peuvent éradiquer les crises chez certains, chez d’autres, leur fréquence et leur intensité peuvent diminuer. Une fois les crises diminuées, les médicaments peuvent être progressivement arrêtés.
Chirurgies
Lorsque les médicaments ne parviennent pas à contrôler correctement les crises, la chirurgie peut être une option. La chirurgie est généralement envisagée lorsque :
Les crises se développent dans une petite région bien définie du cerveau
La zone en question ne contrôle aucune fonction vitale du corps comme la vision, l’ouïe, la parole, etc.
Les options chirurgicales pour le traitement de l’épilepsie sont les suivantes :
Chirurgie de résection
La chirurgie de résection est la chirurgie la plus courante utilisée pour le traitement de l’épilepsie. Cette intervention consiste à retirer les tissus cérébraux de la zone du cerveau où les crises surviennent.
Corps callosotomie
La callosotomie est la chirurgie du faisceau de nerfs qui relie les côtés droit et gauche du cerveau et est généralement utilisée chez les enfants.
Hémisphérectomie
L’hémisphérectomie consiste à retirer un côté (hémisphère) de la matière grise repliée du cerveau.
Hémisphérectomie fonctionnelle
L’hémisphérectomie fonctionnelle est principalement utilisée chez les enfants et implique la sous-section de l’hémisphère provoquant les crises.
Thérapies
Outre les médicaments et la chirurgie, les thérapies suivantes peuvent offrir une alternative au traitement de l’épilepsie.
Stimulation du nerf vague
Un appareil appelé stimulateur du nerf vague est implanté sous la peau de la poitrine qui envoie des rafales d’énergie électrique à travers le nerf vague et jusqu’au cerveau et réduit les crises de 20 à 40 pour cent.
Stimulation cérébrale profonde
Une électrode est implantée de manière permanente au plus profond du cerveau, libérant des signaux électriques réguliers qui perturbent l’activité anormale provoquant des crises.
Régime cétogène
Le régime cétogène est généralement conseillé aux enfants souffrant d’épilepsie et réduit leurs crises en suivant un régime strict riche en graisses et pauvre en glucides.