Que sont les tumeurs germinales ovariennes ?
Les tumeurs germinales ovariennes proviennent des cellules germinales, qui sont les cellules reproductrices des ovaires. Les ovaires, deux petits organes situés dans la région pelvienne, sont essentiels au système reproducteur féminin car ils produisent des ovules tout au long des années de procréation d’une femme. Dans le cas des tumeurs germinales ovariennes, ces cellules germinales peuvent se multiplier anormalement, entraînant la formation de masses au lieu d’ovules matures.
Ces tumeurs se trouvent principalement dans un ovaire, mais peuvent parfois apparaître dans les deux. Alors que la majorité des tumeurs germinales ovariennes sont bénignes (non cancéreuses), un petit pourcentage peut être malin (cancéreux), capable de se propager et d’affecter les tissus sains. Les tumeurs germinales malignes représentent un type rare de cancer de l’ovaire.
Types de tumeurs germinales ovariennes
Les tumeurs germinales ovariennes peuvent être classées en plusieurs types, chacun ayant des caractéristiques distinctes :
Tératome mature (kyste dermoïde) : il s’agit du type le plus courant de tumeur germinale bénigne de l’ovaire. Généralement diagnostiquées chez des personnes de 20, 25 ou 30 ans, ces tumeurs contiennent souvent divers types de tissus, tels que des cheveux, de la peau ou des dents.
Dysgerminome : il s’agit de la tumeur germinale maligne la plus fréquemment diagnostiquée, touchant principalement les personnes de 20 à 30 ans. Bien que classés comme malins, la majorité des dysgerminomes ne sont pas agressifs et répondent bien au traitement.
Tératome immature : contrairement aux tératomes matures, les tératomes immatures se développent rapidement et peuvent métastaser, ce qui en fait un sujet de préoccupation, en particulier pour les personnes de moins de 20 ans.
Tumeurs du sac vitellin (tumeurs des sinus endodermiques) : ces tumeurs malignes sont agressives et se rencontrent généralement chez les personnes plus jeunes, parfois même chez les enfants prépubères.
Tumeurs germinales mixtes : ces tumeurs contiennent une combinaison de différents types de tumeurs, généralement des dysgerminomes et des tumeurs du sac vitellin.
Les formes plus rares de tumeurs germinales ovariennes comprennent le carcinome embryonnaire, le choriocarcinome et le polyembryome.
Symptômes et causes
Symptômes
Détecter les tumeurs germinales ovariennes à un stade précoce peut être difficile. Les tumeurs bénignes peuvent rester asymptomatiques jusqu’à ce qu’elles deviennent volumineuses, tandis que les tumeurs malignes ne présentent souvent des symptômes qu’après avoir progressé. Les signes potentiels à surveiller comprennent :
Douleur abdominale : elle peut se manifester soudainement et être sévère.
Distension abdominale : elle peut survenir parallèlement à une prise de poids dans d’autres zones.
Changements dans les habitudes intestinales : comme la constipation ou la diarrhée.
Changements d’appétit : y compris une diminution notable de l’appétit.
Saignements vaginaux irréguliers : comme des saignements en dehors des cycles menstruels ou après la ménopause.
De plus, ces tumeurs peuvent sécréter des hormones, ce qui entraîne des symptômes ressemblant à ceux d’une grossesse précoce (fatigue, nausées et sensibilité des seins) ou même à une puberté précoce, bien que cette dernière soit rare.
Causes
La cause exacte des tumeurs germinales ovariennes reste inconnue. Ces tumeurs se développent lorsque les cellules germinales subissent des mutations, entraînant une croissance anormale. Bien que toute personne ayant des ovaires puisse développer ces tumeurs, elles sont beaucoup plus courantes chez les femmes en âge de procréer et les plus jeunes.
Complications
Même les tumeurs bénignes présentent des risques : elles peuvent se rompre ou entraîner des complications comme une torsion ovarienne, surtout si elles sont volumineuses. L’ablation chirurgicale de la tumeur est essentielle pour atténuer ces risques.
Diagnostic et tests
Les prestataires de soins de santé diagnostiquent les tumeurs germinales ovariennes grâce à une combinaison d’évaluations et de tests cliniques :
Examen pelvien : évaluation initiale pour vérifier les anomalies.
Tests d’imagerie : une échographie transvaginale est généralement la première étude d’imagerie réalisée. D’autres examens d’imagerie, tels qu’une tomodensitométrie ou une IRM, peuvent être nécessaires pour obtenir des informations détaillées.
Analyses sanguines : les tests de marqueurs tumoraux sériques peuvent mesurer les niveaux de substances comme l’alpha-fœtoprotéine (AFP) et la gonadotrophine chorionique humaine (HCG), qui peuvent indiquer la présence de tumeurs.
Un diagnostic définitif nécessite souvent l’ablation chirurgicale de la tumeur ou de l’ovaire affecté pour un examen pathologique.
Stadification des tumeurs malignes
Pour les tumeurs malignes, la stadification est essentielle pour déterminer l’étendue de la propagation du cancer. Les stades vont des tumeurs localisées dans les ovaires (stade 1) aux stades plus avancés où le cancer se propage aux ganglions lymphatiques ou aux organes distants (stade 4). Les stades inférieurs indiquent généralement un meilleur pronostic.
Prise en charge et traitement
Tumeurs bénignes
L’ablation chirurgicale est le principal traitement des tumeurs germinales bénignes de l’ovaire. L’intervention peut impliquer l’ablation d’une partie ou de la totalité de l’ovaire, selon la taille et l’emplacement de la tumeur. Les tumeurs bénignes réapparaissent rarement après l’ablation.
Tumeurs malignes
L’approche thérapeutique des tumeurs malignes dépend du type et du stade du cancer :
Chirurgie : elle peut impliquer l’ablation d’un ou des deux ovaires et éventuellement de l’utérus, en fonction de la propagation du cancer.
Chimiothérapie : ce traitement est souvent nécessaire pour les tumeurs malignes, visant à tuer les cellules cancéreuses et à empêcher leur prolifération.
Les prestataires de soins de santé se concentrent sur la préservation de la fertilité lorsque cela est possible, en particulier pour les personnes en âge de procréer.
Prévention et surveillance
Il n’existe actuellement aucune mesure préventive connue contre les tumeurs germinales ovariennes. Des examens de santé réguliers peuvent aider à surveiller l’état de santé et à évaluer les risques potentiels de cancer.