Mésothéliome
Le mésothéliome est un type de cancer agressif et mortel. Il se développe dans la fine couche de tissu qui recouvre la majorité de vos organes internes, également appelée mésothélium.
Bien que des options de traitement soient disponibles pour cette maladie, pour de nombreux patients souffrant de mésothéliome, une guérison n’est pas possible. L’espérance de vie moyenne d’un patient après le diagnostic est de 12 à 21 mois, bien que le pronostic puisse s’améliorer avec le traitement.
Symptômes
Les signes et symptômes de cette affection dépendent généralement de l’endroit où se produit ce cancer.
Mésothéliome pleural : ce type de mésothéliome affecte les tissus entourant les poumons et peut provoquer divers signes et symptômes tels que :
- Douleur thoracique
- Essoufflement
- Toux douloureuse
- Perte de poids inexpliquée
- Grossissement de tissu sous la peau de la poitrine
Mésothéliome péritonéal : ce type de mésothéliome se produit dans les tissus de l’abdomen et peut entraîner des signes et symptômes tels que :
- Douleur abdominale
- Nausée
- Gonflement abdominal
- Perte de poids inexpliquée
Autres formes :
Bien qu’il existe également d’autres formes de mésothéliome, les signes et symptômes ne sont généralement pas clairs, car ces formes de la maladie sont généralement rares.
Causes et facteurs de risque
Le facteur de risque le plus courant et le plus important du mésothéliome est le travail avec l’amiante. L’amiante est un groupe de minéraux contenant de fines fibres microscopiques, qui résistent à la chaleur, au feu ainsi qu’aux produits chimiques et ne conduisent pas l’électricité. En raison de cette qualité, ils sont généralement largement utilisés dans la construction, l’automobile et d’autres industries.
Dans le processus de fabrication de l’amiante, les fibres sont libérées dans l’air et peuvent être inhalées et avalées, ce qui peut entraîner de graves problèmes de santé. La majorité des cas de mésothéliome sont liés à l’exposition à l’amiante pendant le travail. Il existe également des preuves suggérant que les membres de la famille et toute personne vivant avec des travailleurs de l’amiante ont également un risque accru de développer cette maladie. Ce risque est généralement le résultat de la poussière ramenée à la maison sur les vêtements et les cheveux.
Dans certains cas, le mésothéliome a également été signalé chez des personnes n’ayant jamais été exposées à l’amiante. Certaines des causes rares mais possibles comprennent :
Zéolites : ces types de minéraux sont chimiquement apparentés à l’amiante. L’exposition à l’érionite, un autre de ces minéraux apparentés, serait également responsable des taux élevés de mésothéliome dans des régions comme la Turquie, où on le trouve couramment.
Radiation – Selon l’American Cancer Society, quelques rapports ont été publiés sur des cas de mésothéliome qui se sont développés après une exposition à de fortes doses de radiations dans l’abdomen ou la poitrine après des injections de dioxyde de thorium ou de thorotrast. Ce matériau était utilisé par les médecins pour les radiographies thoraciques au 20e siècle.
Génétique – Selon certains experts, certaines personnes sont également génétiquement prédisposées au mésothéliome. Les taux de la maladie peuvent varier selon les populations.
Virus SV40 – Certaines études sur des animaux de laboratoire ont également soulevé la possibilité que l’infection par le virus simien 40 puisse augmenter le risque de développer un mésothéliome.
Diagnostic
Examen physique
Si vous présentez des signes et des symptômes de mésothéliome, votre médecin procédera à un examen physique afin de vérifier la présence de grosseurs ou de signes inhabituels.
Examens d'imagerie
Votre médecin vous prescrira probablement des examens d’imagerie tels qu’une radiographie du thorax et une tomodensitométrie de l’abdomen ou du thorax, afin de rechercher des anomalies.
En fonction des résultats, vous devrez peut-être subir d’autres tests afin de déterminer si le mésothéliome ou une autre maladie est à l’origine des symptômes.
Biopsie
La biopsie, une procédure consistant à prélever une petite portion de tissu pour un examen en laboratoire, est le seul moyen de déterminer si vous souffrez d’un mésothéliome. En fonction de la zone de votre corps affectée, votre médecin sélectionnera la procédure de biopsie qui vous convient.
Tests complémentaires
Une fois que votre mésothéliome a été confirmé, votre médecin devra peut-être recommander des tests supplémentaires afin de comprendre si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques ou à d’autres zones de votre corps.
Les tests peuvent inclure :
- TDM de votre thorax et de votre abdomen
- Tomographie par émission de positons (TEP)
- Imagerie par résonance magnétique (IRM)
Votre médecin déterminera les examens appropriés pour vous. Il utilisera ensuite les informations obtenues pour attribuer un stade à votre cancer, qui va de I à IV. Plus le chiffre est bas, plus le cancer est susceptible d’être localisé dans la zone autour des poumons, et plus il est élevé, plus il est probable que le cancer se soit propagé à d’autres zones de votre corps. Une fois que votre médecin sera en mesure d’identifier le stade du cancer, il sélectionnera les traitements qui vous conviennent.
Traitement
Pour déterminer le traitement qui vous convient, votre médecin prend en compte plusieurs facteurs tels que votre état de santé général, le stade de votre cancer ainsi que sa localisation.
Malheureusement, cette maladie est généralement agressive et, pour la plupart des personnes, il n’est pas possible de la guérir. Elle est également généralement diagnostiquée à un stade avancé, lorsqu’il n’est pas possible d’enlever le cancer par une opération. Votre médecin peut donc s’efforcer de la contrôler.
Chirurgie
La chirurgie peut parfois permettre de guérir le cancer. Cependant, la plupart du temps, il n’est pas possible d’éliminer la totalité du cancer. Dans de tels cas, la chirurgie peut aider à réduire les signes et symptômes causés par le mésothéliome qui se propage dans votre corps. Les options chirurgicales peuvent être de différents types.
Chimiothérapie
La chimiothérapie consiste à utiliser des produits chimiques pour tuer les cellules cancéreuses. La chimiothérapie systémique peut se déplacer dans tout le corps et peut aider à réduire ou à ralentir la croissance d’un mésothéliome qui ne peut pas être retiré par chirurgie. La chimiothérapie peut parfois également être utilisée avant l’opération pour faciliter l’opération ou, dans certains cas, après l’opération, pour réduire le risque de récidive du cancer.
Les médicaments de chimiothérapie peuvent également être chauffés et administrés directement dans la cavité abdominale, dans le cas du mésothéliome péritonéal.
Radiothérapie
La radiothérapie focalise des faisceaux à haute énergie provenant de sources telles que des protons ou des rayons X sur un ou plusieurs points spécifiques du corps. La radiothérapie peut également être utilisée après une intervention chirurgicale pour tuer les cellules cancéreuses restantes. Elle peut également contribuer à réduire les symptômes d’un cancer avancé, dans les situations où la chirurgie n’est pas envisageable.
Immunothérapie
L’immunothérapie est une forme de traitement qui utilise votre système immunitaire pour combattre le cancer. Il arrive parfois que le système immunitaire de votre corps ne s’attaque pas à votre cancer, car les cellules cancéreuses produisent une protéine qui peut rendre le système immunitaire aveugle. Cependant, l’immunothérapie peut interférer avec ce processus. Cette option est généralement utilisée lorsque les autres méthodes de traitement ne fonctionnent pas.
Thérapie ciblée
La thérapie ciblée utilise des médicaments qui attaquent des vulnérabilités spécifiques des cellules cancéreuses.
Complications
À mesure que votre mésothéliome pleural continue de se propager dans la poitrine, il peut exercer une pression sur les structures de cette zone, entraînant des complications telles que des difficultés à respirer et à avaler, des douleurs thoraciques, des douleurs causées par la pression sur les nerfs et la moelle épinière, et une accumulation de liquide dans la poitrine, ce qui peut comprimer le poumon à proximité et rendre la respiration encore plus difficile.
Prévention
Afin de prévenir cette pathologie, il est important de réduire votre exposition à l’amiante. Les travailleurs susceptibles d’être exposés aux fibres d’amiante sont notamment les suivants :
- Les mineurs d’amiante
- Les plombiers
- Les tuyauteurs
- Les électriciens
- Les calorifugeurs
- Les démolisseurs
- Le personnel militaire sélectionné
- Les ouvriers des chantiers navals
- Les rénovateurs de maisons
- Les mécaniciens de freins
Si vous êtes l’un des cas ci-dessus, il est important de demander à votre employeur si vous courez un risque d’exposition à l’amiante au travail.
N’oubliez pas de suivre toutes les précautions de sécurité sur votre lieu de travail, notamment le port d’un équipement de protection. Il est également préférable de prendre une douche et de changer de vêtements de travail avant de prendre une pause déjeuner ou de rentrer chez vous. Vous pouvez demander à votre médecin si vous devez prendre d’autres précautions.