Goitre

Le goitre est une maladie qui se caractérise par une augmentation anormale du volume de la glande thyroïde. La thyroïde est une glande en forme de papillon située à la base du cou, juste en dessous de la pomme d’Adam. Les goitres sont généralement indolores, mais s’ils deviennent trop gros, ils peuvent vous empêcher d’avaler ou de respirer.

En général, le manque d’iode est la cause la plus courante des goitres. Dans des pays comme les États-Unis, où l’utilisation de sel iodé est assez courante, un goitre est principalement causé par une surproduction ou une sous-production d’hormones thyroïdiennes.

Le traitement peut varier en fonction de la taille du goitre, des symptômes ainsi que de la cause. Étant donné que les petits goitres ne sont pas visibles et ne causent pas de problèmes, ils ne nécessitent généralement aucun traitement.

Symptômes

Le principal symptôme d’un goitre est généralement un gonflement visible au niveau du cou. Si vous avez des nodules sur votre thyroïde, leur taille peut varier de très petite à très grande. La présence de nodules peut également accentuer l’apparence du gonflement.

D’autres symptômes sont les suivants :

  • Difficulté à avaler ou à respirer
  • Toux
  • Étourdissements lorsque vous levez le bras au-dessus de la tête
  • Enrouement de la voix

Causes et facteurs de risque

La cause la plus fréquente des goitres est la carence en iode. L’iode est important pour aider la thyroïde à produire des hormones thyroïdiennes. Lorsque vous n’avez pas assez d’iode, la thyroïde doit travailler plus dur pour produire des hormones thyroïdiennes, ce qui peut entraîner une augmentation de la taille de la glande.

Il peut également y avoir quelques autres causes, notamment :

La maladie de Graves : la maladie de Graves est une maladie qui survient lorsque votre thyroïde produit plus d’hormones thyroïdiennes que la normale. On parle également d’hyperthyroïdie. La production excessive d’hormones peut faire augmenter la taille de la thyroïde.
L’inflammation : certaines personnes développent une thyroïdite, une inflammation de la thyroïde qui peut entraîner un goitre.
La thyroïdite de Hashimoto : la thyroïdite de Hashimoto est une maladie qui prédispose la thyroïde à ne pas pouvoir produire suffisamment d’hormones thyroïdiennes. Cela conduit à l’hypothyroïdie. Le faible taux d’hormones thyroïdiennes peut amener l’hypophyse à produire davantage d’hormones stimulant la thyroïde, ce qui peut entraîner une hypertrophie de la thyroïde.
Nodules – Des kystes solides ou contenant du liquide peuvent apparaître sur la thyroïde, la faisant gonfler. Ces nodules ne sont généralement pas cancéreux.
Cancer de la thyroïde – Le cancer peut affecter la thyroïde, ce qui peut entraîner un gonflement d’un côté de la glande. Cependant, le cancer de la thyroïde n’est pas aussi courant que la formation de nodules bénins.
Grossesse – Parfois, la grossesse peut également provoquer une augmentation du volume de la thyroïde.

Vous êtes plus susceptible d’avoir un goitre si vous :

Avez des antécédents familiaux de cancer de la thyroïde, de nodules et de tout autre problème affectant la thyroïde.
Avez une maladie qui peut diminuer l’iode dans votre corps.
Ne consommez pas suffisamment d’iode dans votre alimentation.
Êtes une femme – Les femmes présentent généralement un risque plus élevé de développer cette maladie que les hommes.
Vous avez plus de 40 ans : le vieillissement peut également affecter la santé de votre thyroïde.
Vous êtes enceinte ou en ménopause : ces facteurs de risque ne sont pas faciles à comprendre, mais la grossesse et la ménopause peuvent déclencher des problèmes de thyroïde.
Vous avez subi une radiothérapie au niveau du cou ou de la poitrine. La radiothérapie peut modifier le fonctionnement de la thyroïde.

Types de goitres

Étant donné que de nombreux facteurs peuvent provoquer un gonflement de la thyroïde, il existe également plusieurs types de goitres. En voici quelques-uns :

  • Goitres simples : ils se produisent lorsque la glande thyroïde est incapable de produire suffisamment d’hormones. Pour compenser cela, la thyroïde peut grossir.
  • Goitres endémiques : également appelés goitres colloïdes, ils sont causés par un manque d’iode dans votre alimentation. La thyroïde utilise l’iode pour créer ses hormones. Dans les pays où l’iode est ajouté au sel de table, moins de personnes souffrent de ce type de goitre.
  • Goitres multinodulaires : ils se produisent lorsque des bosses appelées nodules se développent dans la thyroïde.
  • Goitres sporadiques ou non toxiques : ces types de goitres n’ont généralement pas de cause connue. Certains médicaments ou conditions médicales peuvent les déclencher.

Lorsqu’un goitre est lié à l’hyperthyroïdie, il est décrit comme toxique. Cela signifie que la thyroïde produit trop d’hormones thyroïdiennes. Un goitre non toxique n’entraîne pas d’hyperthyroïdie ou d’hypothyroïdie.

Diagnostic

Votre médecin peut détecter une hypertrophie de la thyroïde en palpant simplement votre cou et en vous faisant avaler lors d’un examen physique de routine. Votre médecin peut également être en mesure de sentir la présence de nodules dans certains cas.

Le diagnostic d’un goitre peut également impliquer :

Un test hormonal

Des analyses sanguines peuvent aider à déterminer la quantité d’hormones produites par votre thyroïde et votre hypophyse. Cependant, si votre thyroïde est sous-active, le taux d’hormones thyroïdiennes sera faible.

Un test d'anticorps

Certaines causes de goitre peuvent impliquer la production d’anticorps anormaux. Une analyse sanguine devrait aider à confirmer la présence de ces anticorps.

Échographie

Cette méthode consiste à placer un appareil en forme de baguette, appelé transducteur, au-dessus de votre cou. Les ondes sonores rebondissent ensuite dans votre cou et votre dos et forment des images sur un écran d’ordinateur. Ces images permettent de révéler la taille de votre glande thyroïde et de savoir si elle contient des nodules que votre médecin n’aurait pas ressentis.

Une scintigraphie thyroïdienne

Cette méthode consiste à injecter un isotope radioactif dans une veine située à l’intérieur du coude. Pendant que vous êtes allongé sur une table, la tête penchée vers l’arrière, une caméra spéciale est capable de produire une image de votre thyroïde sur un écran d’ordinateur.

La durée de la procédure varie généralement en fonction du temps que met l’isotope pour atteindre la glande thyroïde. Les scintigraphies thyroïdiennes permettent de fournir des informations sur la nature et la taille de votre thyroïde, mais elles sont plus invasives, plus longues et plus coûteuses que les examens par ultrasons.

Une biopsie

Lors d’une biopsie, une échographie est utilisée pour guider une aiguille dans votre thyroïde afin d’obtenir un échantillon de tissu ou de liquide, qui est envoyé au laboratoire pour analyse.

Traitement

Selon la cause de votre goitre et sa gravité, votre médecin peut vous suggérer les traitements suivants :

Médicament

Si vous souffrez d’hypothyroïdie, votre médecin peut vous prescrire un traitement de substitution hormonale thyroïdienne. En cas de goitre causé par une inflammation, vous pouvez prendre de l’aspirine ou des corticostéroïdes.

Chirurgie

L’intervention chirurgicale consiste à retirer une partie ou la totalité de votre thyroïde. Par la suite, vous devrez peut-être prendre des médicaments à base d’hormones thyroïdiennes pour le reste de votre vie.

Iode radioactif

Vous pouvez prendre ce médicament sous forme de comprimé pour traiter une thyroïde hyperactive. Il aide à réduire la taille de la thyroïde en tuant les cellules. À partir de ce moment, vous devrez probablement continuer à prendre des médicaments hormonaux.

Complications

Bien que les petits goitres qui ne causent aucun problème physique ou esthétique ne soient pas préoccupants, les gros goitres peuvent entraîner de multiples complications, comme des difficultés à respirer ou à avaler.

Les goitres résultant d’autres affections telles que l’hypothyroïdie ou l’hyperthyroïdie peuvent être associés à un certain nombre de symptômes, allant de la fatigue et de la prise de poids à la perte de poids involontaire, à l’irritabilité ainsi qu’aux troubles du sommeil.

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