Que sont les tumeurs cérébrales ?
Les tumeurs cérébrales, des croissances anormales de cellules dans le cerveau, peuvent mettre la vie en danger et nécessitent une attention médicale rapide. Il est essentiel pour les patients et leurs familles de comprendre les causes, les symptômes, les types, le diagnostic et les options de traitement.
Quelles sont les causes des tumeurs cérébrales ?
Les causes exactes des tumeurs cérébrales restent largement inconnues, mais plusieurs facteurs peuvent contribuer à leur développement :
- Mutations génétiques : des changements dans l’ADN des cellules cérébrales peuvent provoquer une croissance cellulaire incontrôlée.
- Antécédents familiaux : un faible pourcentage de tumeurs cérébrales sont liées à des maladies génétiques héréditaires.
- Exposition aux radiations : une exposition antérieure aux rayonnements ionisants, comme la radiothérapie pour d’autres cancers, augmente le risque.
- Troubles du système immunitaire : les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus susceptibles de développer certains types de tumeurs cérébrales.
Quels sont les symptômes des tumeurs cérébrales ?
Les symptômes des tumeurs cérébrales varient en fonction de la taille de la tumeur, de son emplacement et de sa vitesse de croissance. Les symptômes courants sont les suivants :
- Maux de tête : souvent graves et persistants, généralement plus intenses le matin.
- Convulsions : perturbations électriques soudaines et incontrôlées dans le cerveau.
- Nausées et vomissements : surtout tôt le matin.
- Problèmes de vision ou d’audition : vision floue, vision double ou perte de la vision périphérique.
- Changements cognitifs ou de personnalité : problèmes de mémoire, difficulté de concentration ou changements de comportement.
- Problèmes moteurs : faiblesse ou engourdissement dans une partie du corps, difficultés de coordination.
Types de tumeurs cérébrales
Les tumeurs cérébrales peuvent être classées en deux catégories principales : primaires et secondaires (métastatiques).
Que sont les tumeurs cérébrales primaires ?
Elles naissent dans le cerveau et peuvent être bénignes (non cancéreuses) ou malignes (cancéreuses).
- Gliomes : comprennent les astrocytomes, les oligodendrogliomes et les glioblastomes.
- Méningiomes : naissent dans les méninges, généralement bénins.
- Tumeurs hypophysaires : affectent l’hypophyse, peuvent perturber l’équilibre hormonal.
- Schwannomes : affectent la gaine nerveuse, généralement bénins.
- Médulloblastomes : fréquents chez les enfants, généralement malins.
Que sont les tumeurs cérébrales secondaires ou métastatiques ?
Tumeurs métastatiques qui se propagent au cerveau à partir d’autres parties du corps, comme les poumons, le sein ou les reins. Elles sont toujours malignes (cancéreuses)
Comment diagnostique-t-on les tumeurs cérébrales ?
Le diagnostic précis des tumeurs cérébrales implique plusieurs étapes :
- Examen neurologique : évaluation de la vision, de l’audition, de l’équilibre, de la coordination et des réflexes.
- Tests d’imagerie : IRM (imagerie par résonance magnétique) et tomodensitométrie (TDM) pour visualiser la tumeur.
- Biopsie : prélèvement d’un échantillon de tissu pour examen microscopique afin de déterminer le type et le grade de la tumeur.
- Test moléculaire : identification des gènes, des protéines et d’autres facteurs spécifiques à la tumeur.
Options de traitement pour les tumeurs cérébrales
Le traitement des tumeurs cérébrales dépend du type, de la taille, de la localisation et de l’état de santé général du patient. Les traitements courants comprennent :
- Chirurgie : retrait de la tumeur ou de la plus grande partie possible de celle-ci sans endommager les tissus sains
- Radiation : faisceaux à haute énergie pour détruire les cellules tumorales
- Chimiothérapie : médicaments pour tuer les cellules cancéreuses, qui peuvent être administrés par voie orale ou intraveineuse.
- Thérapie ciblée : médicaments qui ciblent des molécules spécifiques impliquées dans la croissance tumorale.
- Immunothérapie : stimulation du système immunitaire de l’organisme pour lutter contre le cancer.
Soins de soutien
La gestion des symptômes et des effets secondaires, l’amélioration de la qualité de vie et l’apport d’un soutien psychologique font partie intégrante des soins complets contre le cancer. Des services de réadaptation, notamment la physiothérapie, l’ergothérapie et l’orthophonie, peuvent être nécessaires pour aider les patients à retrouver leurs compétences et leur indépendance.