Cancer anal
Le cancer anal survient lorsque des cellules cancéreuses forment des tumeurs dans les tissus de l’anus. L’anus est la petite ouverture située à l’extrémité inférieure des intestins. Cette affection provoque des signes et des symptômes tels que des douleurs anales et des saignements rectaux.
Il s’agit d’une forme rare de cancer qui se développe dans le canal anal. Ce canal est un petit tube situé à l’extrémité du rectum qui permet aux selles de quitter votre corps.
Le cancer anal est généralement rare, mais lorsqu’il survient, il peut se propager à d’autres parties du corps. Si vous développez l’un des signes et symptômes de cette affection, il est préférable de consulter immédiatement votre médecin.
Symptômes
Les symptômes du cancer anal peuvent être similaires à ceux des hémorroïdes, des maladies gastro-intestinales et du syndrome du côlon irritable.
Ils comprennent :
- Changements dans les habitudes intestinales
- Selles liquides
- Écoulement de l’anus ou démangeaisons
- Saignement du rectum
- Douleur, pression ou grosseur près de l’anus
- Excroissance ou masse dans le canal anal
- Démangeaisons anales
Si vous ressentez l’un de ces symptômes et que vous n’êtes pas sûr de la cause, il est préférable de consulter votre médecin pour une évaluation. Il ou elle pourra effectuer certains tests pour diagnostiquer si ces symptômes sont un cancer anal.
Causes et facteurs de risque
Le cancer anal se développe généralement lorsque, en raison d’une mutation inhérente, des cellules normales et saines se transforment en cellules anormales. Les cellules saines se développent et se multiplient à un rythme déterminé, pour finalement mourir à un moment donné. Les cellules anormales se développent et se multiplient de manière incontrôlée, et elles ne meurent pas non plus. Ainsi, ces cellules anormales accumulées forment une masse ou une tumeur. Les cellules cancéreuses envahissent les tissus voisins et peuvent se séparer d’une tumeur initiale et se propager ailleurs dans le corps.
Le cancer anal est également lié à une infection sexuellement transmissible connue sous le nom de virus du papillome humain ou virus HPV. Ce virus HPV est détecté dans la majorité des cancers anaux et est donc considéré comme la cause la plus courante des cancers anaux.
Plusieurs facteurs sont connus pour augmenter le risque de cancer anal. Certains d’entre eux incluent :
- Âge avancé – La plupart des cas de cancer anal sont généralement observés chez les personnes âgées de 50 ans ou plus.
- Avoir de nombreux partenaires sexuels – Les personnes qui ont de nombreux partenaires sexuels au cours de leur vie ont généralement un risque plus élevé de cette condition.
- Relations sexuelles anales – Les personnes qui ont des relations sexuelles anales réceptives ont également un risque accru de cancer anal.
- Virus du papillome humain (VPH) – L’infection par le VPH peut augmenter votre risque de plusieurs cancers, dont le cancer anal. L’infection par le VPH est une infection sexuellement transmissible qui peut également provoquer des verrues génitales.
- Tabagisme – Fumer des cigarettes augmente également le risque de cancer anal.
- Avoir des antécédents de cancer – Les personnes ayant eu un cancer du col de l’utérus, de la vulve ou du vagin présentent un risque accru de cancer anal.
- Médicaments immunosuppresseurs – Certaines personnes prennent des médicaments pour affaiblir leur système immunitaire. Cela inclut les personnes qui ont reçu une greffe d’organe. Elles peuvent avoir un risque accru de cancer anal. Le virus VIH affaiblit également le système immunitaire et peut augmenter le risque de cancer anal.
Diagnostic
Les personnes à haut risque de cancer anal peuvent être diagnostiquées grâce à des tests de dépistage, comme un toucher rectal ou un test Pap anal. Un médecin peut également détecter un cancer anal lors d’un examen physique de routine ou d’un examen mineur. Le traitement des cancers détectés de cette manière est très efficace car les tumeurs sont détectées tôt.
Un médecin vous posera généralement d’abord des questions sur vos antécédents médicaux si vous présentez des symptômes de cancer anal. Votre médecin vous examinera également pour rechercher des signes de cancer anal, ainsi que d’autres problèmes de santé. Si des problèmes sont détectés, votre médecin demandera quelques autres tests ou examens pour trouver la cause du cancer. Quelques tests supplémentaires peuvent être nécessaires, notamment les suivants :
Test rectal digital
Votre médecin insérera un doigt ganté dans votre rectum pour détecter toute anomalie, comme des excroissances.
Anoscopie
Pour une anuscopie, le médecin utilise un tube court, creux et rigide appelé anoscope, qui peut être muni d’une lumière à son extrémité. L’anoscope est recouvert d’un gel puis inséré délicatement dans l’anus et le rectum inférieur.
Le médecin peut obtenir une vue claire de la muqueuse du rectum inférieur et de l’anus. Des échantillons de zones anormales peuvent être prélevés en même temps, pour être analysés en laboratoire. Pendant cet examen, vous serez conscient, mais il n’est généralement pas douloureux.
Rectosigmoïdoscopie rigide
Le proctosigmoïdoscope rigide est similaire à un anoscope, sauf qu’il est plus long, environ 25 cm de long. Il permet à votre médecin de voir l’anus, le rectum et la partie inférieure du côlon sigmoïde. Avant cet examen, vous devrez peut-être prendre des laxatifs ou subir un lavement pour vous assurer que les intestins sont vides, sinon votre médecin ne pourra pas voir clairement ces zones.
Endoscopie
L’endoscopie utilise un tube fin et flexible muni d’une lumière et d’une petite caméra vidéo à son extrémité pour observer l’intérieur d’une partie du corps. Parfois, un sédatif peut être utilisé pour vous endormir pendant cet examen.
Biopsie
Si un changement anormal ou une excroissance est détecté lors d’un examen endoscopique, votre médecin devra en prélever un morceau pour déterminer en laboratoire s’il s’agit d’un cancer. C’est ce qu’on appelle une biopsie. Si l’excroissance se trouve dans le canal anal, elle peut être réalisée à l’aide de l’endoscope lui-même. Des médicaments sédatifs peuvent être utilisés pour engourdir la zone avant la biopsie. Si la tumeur est trop petite, votre médecin peut essayer de l’enlever entièrement lors de la biopsie.
Des analyses de sang
Si vous présentez des facteurs de risque de VIH, votre médecin vous prescrira probablement une analyse sanguine pour vérifier votre statut. Cette information est importante car les patients séropositifs doivent être traités pour le VIH afin que leur système immunitaire soit à nouveau sain avant de suivre un traitement contre le cancer.
Ultrason
L’échographie utilise des ondes sonores pour créer des images des organes internes ou des masses. Cela peut aider à voir à quelle profondeur le cancer s’est développé dans les tissus près de l’anus. Bien que pour la plupart des examens échographiques, un transducteur soit déplacé sur la peau, pour le cancer anal, le transducteur est inséré dans le rectum. Bien que l’examen puisse être inconfortable, il n’est généralement pas douloureux.
Tomodensitométrie (TDM)
La tomodensitométrie utilise des rayons X pour réaliser des images transversales détaillées de votre corps. Il s’agit généralement d’un examen courant chez les personnes atteintes d’un cancer de l’anus. Cet examen peut également aider à déterminer si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques ou à toute autre partie du corps, comme le foie ou les poumons.
Imagerie par résonance magnétique (IRM)
L’IRM utilise des ondes radio et des aimants puissants. Un agent de contraste peut être injecté dans une veine avant l’examen pour vous aider à mieux voir les détails.
Cette analyse permet également de vérifier la présence d’un gonflement des ganglions lymphatiques voisins, ce qui indique que le cancer s’y est propagé. L’IRM peut également être utilisée pour examiner des zones anormales du foie, du cerveau et de la moelle épinière qui peuvent être à l’origine de la propagation du cancer.
Dans cette méthode, on injecte d’abord dans le sang une forme légèrement radioactive de sucre qui s’accumule principalement dans les cellules cancéreuses, et c’est pourquoi le cancer est mis en évidence par le PET scan.
Radiographie pulmonaire
Une radiographie du thorax peut être effectuée pour vérifier si le cancer s’est propagé aux poumons. Elle peut ne pas être nécessaire si une tomodensitométrie du thorax a déjà été effectuée.
Tomographie par émission de positons (TEP)
Dans cette méthode, on injecte d’abord dans la circulation sanguine une forme légèrement radioactive de sucre qui s’accumule principalement dans les cellules cancéreuses, et c’est pourquoi le cancer est détecté par le PET scan.
Traitement
Le traitement que vous recevez pour le cancer anal dépend généralement de plusieurs facteurs, notamment de votre état de santé général, du stade de votre cancer et de vos préférences personnelles.
Dans la plupart des cas, les cancers anaux sont traités par une combinaison de chimiothérapie et de radiothérapie. Ensemble, ces deux traitements peuvent augmenter les chances de guérison.
Chimio
Lors d’un traitement de chimiothérapie, les médicaments sont injectés dans une veine ou pris sous forme de comprimés. Ces substances chimiques se déplacent dans tout le corps et tuent rapidement les cellules en croissance, y compris les cellules cancéreuses. Cependant, elles endommagent également certaines cellules saines, ce qui peut provoquer des effets secondaires, tels que des vomissements, des nausées et une perte de cheveux.
radiothérapie
La radiothérapie consiste à utiliser des faisceaux de forte puissance, tels que des rayons X et des protons, pour tuer les cellules cancéreuses. Pendant l’intervention, vous êtes placé sur une table et une grande machine se déplace au-dessus de vous et dirige les faisceaux de rayonnement vers des zones spécifiques de votre corps pour cibler le cancer.
Il convient toutefois de noter que les radiations peuvent également endommager tout tissu sain à proximité de l’endroit où les faisceaux sont dirigés. Les effets secondaires peuvent inclure des rougeurs cutanées et des plaies dans et autour de l’anus, ainsi qu’un durcissement et un rétrécissement du canal anal.
En cas de cancer anal, une radiothérapie est généralement nécessaire pendant cinq à six semaines.
Bien que l’association de la chimiothérapie et de la radiothérapie rende les traitements plus efficaces, les effets secondaires deviennent plus probables. Vous pouvez parler à votre médecin des effets secondaires auxquels vous pouvez vous attendre.
En fonction du stade de votre cancer, votre médecin peut également recommander une intervention chirurgicale.
Chirurgie pour l'ablation des cancers anaux à un stade précoce
Les petits cancers anaux peuvent être retirés par chirurgie. Au cours de l’opération, le chirurgien retire la tumeur et une petite quantité de tissu sain qui l’entoure.
Les tumeurs étant de petite taille, les cancers à un stade précoce peuvent parfois être retirés sans endommager les muscles du sphincter anal entourant le canal anal.
En fonction de votre cancer, votre médecin peut également recommander une chimiothérapie et une radiothérapie après l’opération.
Chirurgie pour un cancer qui n'a pas répondu à d'autres traitements
Si votre cancer ne répond pas à la chimiothérapie et à la radiothérapie, votre médecin peut vous recommander une opération plus étendue appelée résection abdomino-périnéale, également appelée résection AP. Au cours de cette intervention, le chirurgien retirera le canal anal, le rectum et une partie du côlon. Le chirurgien fixe ensuite la partie restante de votre côlon à une ouverture, ou stomie, dans votre abdomen par laquelle les déchets peuvent quitter le corps et s’accumuler dans un sac de colostomie.
Traitement immunologique
L’immunothérapie renforce votre système immunitaire pour lutter contre le cancer. En règle générale, le système immunitaire de votre corps qui combat les maladies n’attaque pas votre cancer, car les cellules cancéreuses produisent des protéines qui les rendent indétectables par les cellules de votre système immunitaire. L’immunothérapie agit en interférant avec ce processus.
Soins palliatifs
Il s’agit de soins médicaux spécialisés qui visent à soulager la douleur et les symptômes de toute maladie grave. Les spécialistes travaillent en étroite collaboration avec vous et votre famille pour vous fournir un soutien supplémentaire en complément de votre traitement actuel. Vous pouvez suivre ce type de traitement en même temps que d’autres traitements comme la chimiothérapie, la chirurgie et la radiothérapie. Vous pouvez vivre plus longtemps car vous vous sentez mieux grâce à ce traitement. Une équipe de médecins et de professionnels spécialement formés fournit des soins palliatifs. Ils améliorent votre qualité de vie ainsi que celle de votre famille.
Médecine douce
Ce traitement ne peut pas guérir le cancer mais aide les patients à faire face aux effets secondaires du cancer. Ce type de traitement apporte un confort supplémentaire et complète votre traitement actuel chez le médecin.
- Nausées : Hypnose, acupuncture, musicothérapie
- Anxiété : Massage, hypnose, exercice, méditation, technique de relaxation, musicothérapie
- Troubles du sommeil : Technique de relaxation ou yoga
- Fatigue : Tai chi ou exercice doux
- Douleur : Massage, hypnose, acupuncture, musicothérapie
Faire face et soutenir
- Demandez à votre médecin des informations détaillées sur le cancer anal, notamment son stade, son type, son pronostic et son traitement.
- Restez en contact étroit avec vos amis ou votre famille qui prendront soin de vous et vous soutiendront.
- Trouvez quelqu’un à qui vous pouvez parler, que ce soit un membre de votre famille ou un ami. Vous pouvez également vous adresser à un groupe de soutien et faire partie de l’une de ces communautés.
Complications
Bien que rare, le cancer anal peut parfois se propager ou métastaser à d’autres parties du corps, comme le foie et les poumons.
La prévention
Bien qu’il n’existe aucun moyen de prévenir le cancer anal, vous pouvez réduire votre risque de le développer.
- Vaccination contre le VPH : Il existe des vaccins que vous pouvez prendre pour vous protéger contre l’infection par le VPH. Que vous soyez un adulte ou un adolescent, un garçon ou une fille, vous pouvez vous faire vacciner.
- Arrêtez de fumer : Si vous fumez, vous devez arrêter immédiatement, car fumer peut augmenter votre risque de développer un cancer anal.
- Ayez des rapports sexuels protégés : Cela permet de prévenir les deux types de virus sexuellement transmissibles, le VIH et le VPH, qui augmentent votre risque de développer un cancer anal.
FAQ
Oui, le cancer anal est curable s’il est détecté tôt. Si vous découvrez que votre cancer anal est à un stade avancé, vous pouvez suivre un traitement pour réduire ses symptômes même s’il n’est pas curable.
Le facteur de risque le plus important et le plus fréquent du cancer anal est l’infection par le virus du papillome humain. Ce virus est également responsable d’autres types de cancer, comme le cancer du col de l’utérus.
Le cancer anal est traitable lorsqu’il est diagnostiqué tôt. Le taux de survie global est de près de 65 % pour les personnes diagnostiquées d’un cancer anal qui vivent jusqu’à 5 ans.
Bien que rare, le cancer anal peut se propager ou métastaser à d’autres parties du corps. Cependant, le pourcentage de tumeurs qui se propagent à d’autres parties du corps est très faible.
Oui, le cancer anal est un type de cancer gastro-intestinal affectant l’anus.
Le cancer anal est rarement diagnostiqué chez les jeunes adultes. Cependant, les personnes âgées de 35 ans ou plus peuvent facilement développer un cancer anal.
Oui, la chirurgie est une option pour traiter le cancer anal. Elle consiste à retirer les cellules anormales. Un chirurgien colorectal pratiquera une intervention chirurgicale pour traiter le cancer anal, car il est spécialisé dans ce traitement.