Qu’est-ce que la fistule trachéo-œsophagienne ?
La fistule trachéo-œsophagienne (FTO) est une maladie congénitale caractérisée par une connexion anormale entre la trachée et l’œsophage (le tube qui transporte la nourriture de la bouche à l’estomac). Ce défaut peut survenir de manière isolée ou en parallèle avec une atrésie de l’œsophage, une maladie dans laquelle l’œsophage n’est pas correctement formé et se termine par une poche borgne, au lieu d’être relié à l’estomac.
Types de fistules trachéo-œsophagiennes
Il existe plusieurs types de TEF, classés en fonction des relations anatomiques entre la trachée et l’œsophage :
- Type A : la forme la plus courante, où l’œsophage se termine par une poche borgne et présente une fistule reliée à la trachée.
- Type B : une variante moins courante où une fistule relie l’œsophage supérieur à la trachée, et l’œsophage inférieur est normal.
- Type C : il est caractérisé par une fistule entre l’œsophage inférieur et la trachée, tandis que l’œsophage supérieur est borgne.
- Type D : un type plus rare avec une fistule supérieure et inférieure.
Symptômes du TEF
Les symptômes de la TEF peuvent varier en fonction du type et de la gravité de la maladie. Les signes courants peuvent inclure :
- Difficulté à respirer ou détresse respiratoire, en particulier pendant l’alimentation.
- Toux ou étouffement pendant l’alimentation.
- Pneumonie récurrente due à l’aspiration de nourriture ou de liquides dans les poumons.
- Salivation excessive ou incapacité à avaler correctement.
- Haute haleine, qui peut indiquer une aspiration ou des problèmes pulmonaires.
Les nourrissons atteints de TEF peuvent présenter des symptômes peu après la naissance, tandis que certains peuvent être diagnostiqués lors d’examens de routine.
Causes
La cause exacte du TEF n’est pas entièrement comprise, mais on pense qu’il résulte d’une perturbation du développement normal de la trachée et de l’œsophage au cours du développement fœtal précoce. Des facteurs génétiques peuvent jouer un rôle, car le TEF peut être associé à d’autres anomalies congénitales. Cependant, la plupart des cas surviennent de manière sporadique sans schéma familial connu.
Diagnostic
Le diagnostic de la TEF implique généralement une combinaison d’évaluation clinique et d’examens d’imagerie. Les évaluations initiales peuvent inclure :
- Examen physique : un examen approfondi pour vérifier les signes de détresse respiratoire ou de difficultés d’alimentation.
- Radiographies : une radiographie pulmonaire peut aider à visualiser la présence d’air dans l’estomac ou des signes d’aspiration.
- Études de contraste : un test de déglutition au baryum peut être utilisé pour observer la façon dont les aliments se déplacent dans l’œsophage et identifier d’éventuels blocages ou connexions anormales.
- Bronchoscopie : cette procédure permet une visualisation directe de la trachée et peut aider à confirmer le diagnostic en identifiant d’éventuelles connexions anormales.
Traitement
Le traitement principal de la fistule trachéo-œsophagienne est l’intervention chirurgicale. L’approche chirurgicale dépend du type et de la complexité de la fistule. Les principaux aspects du traitement comprennent :
- Réparation chirurgicale : l’objectif de la chirurgie est de séparer la trachée et l’œsophage, en reconstruisant l’œsophage pour restaurer une fonction normale. Cette procédure est généralement réalisée peu de temps après la naissance.
- Soins préopératoires : avant la chirurgie, les nourrissons peuvent nécessiter des soins de soutien, notamment une oxygénothérapie et un soutien nutritionnel par perfusion intraveineuse ou par sonde d’alimentation pour minimiser le risque d’aspiration.
- Soins postopératoires : après la chirurgie, une surveillance attentive est essentielle pour assurer une cicatrisation et un fonctionnement appropriés de l’œsophage et de la trachée. Cela comprend l’évaluation des complications telles que les fuites du site chirurgical, la sténose (rétrécissement) de l’œsophage et les problèmes respiratoires.
- Suivi à long terme : les enfants qui subissent une intervention chirurgicale pour TEF peuvent nécessiter un suivi continu pour surveiller toute complication et évaluer la croissance et le développement.
Complications
Bien que l’intervention chirurgicale puisse être efficace, il existe des complications potentielles associées au TEF :
- Sténose : un rétrécissement de l’œsophage peut survenir, entraînant des difficultés de déglutition.
- Infections respiratoires récurrentes : les enfants peuvent être exposés à un risque de pneumonie par aspiration récurrente en raison de problèmes persistants de déglutition.
- Problèmes de croissance : certains enfants peuvent éprouver des difficultés d’alimentation qui affectent leur croissance et leur développement.