Qu’est-ce qu’une tumeur de la colonne vertébrale ?
Une tumeur de la colonne vertébrale est une croissance anormale qui se développe dans le canal rachidien ou dans les os de la colonne vertébrale. Ces tumeurs peuvent provenir de la moelle épinière elle-même ou des structures environnantes, affectant considérablement la fonction neurologique et la santé globale. Les tumeurs de la colonne vertébrale peuvent être classées en deux catégories principales : les tumeurs intradurales, qui se développent dans les membranes protectrices de la moelle épinière, et les tumeurs vertébrales, qui affectent les vertèbres.
Types de tumeurs de la colonne vertébrale
Tumeurs intradurales
Tumeurs intramédullaires : ces tumeurs proviennent des cellules de la moelle épinière. Les types courants comprennent les gliomes, les astrocytomes et les épendymomes.
Tumeurs extramédullaires : ces tumeurs se développent dans les membranes entourant la moelle épinière ou à partir des racines nerveuses qui se ramifient à partir de la moelle épinière. Les exemples incluent les méningiomes, les neurofibromes et les schwannomes. Bien que ces tumeurs ne proviennent pas de la moelle épinière, elles peuvent provoquer une compression importante et altérer la fonction de la moelle épinière.
Tumeurs métastatiques : dans certains cas, des tumeurs provenant d’autres parties du corps peuvent se propager (métastases) aux vertèbres ou aux tissus environnants, affectant ainsi la moelle épinière.
Symptômes
La présence d’une tumeur de la colonne vertébrale peut entraîner une série de symptômes, qui peuvent varier en fonction de la taille, de l’emplacement et du type de tumeur. Les symptômes courants comprennent :
Douleur localisée : douleur au niveau du site de la tumeur, qui peut irradier vers d’autres zones, telles que les hanches, les jambes ou les bras.
Symptômes neurologiques : ils peuvent inclure un engourdissement, des picotements ou une perte de sensation dans les membres et une faiblesse musculaire.
Modifications de la fonction intestinale ou vésicale : une perte de contrôle de ces fonctions peut survenir en cas de croissance tumorale avancée.
Maux de dos : s’aggravant souvent la nuit, les maux de dos peuvent être un signe avant-coureur d’une tumeur de la colonne vertébrale.
Difficulté à marcher : à mesure que la tumeur se développe, elle peut altérer la mobilité et l’équilibre.
Causes et facteurs de risque
La cause exacte de la plupart des tumeurs de la colonne vertébrale reste inconnue. On soupçonne que des mutations génétiques jouent un rôle, certaines tumeurs étant liées à des maladies héréditaires telles que :
Neurofibromatose de type 2 : trouble génétique caractérisé par la croissance de tumeurs bénignes sur les nerfs, qui peuvent également entraîner des tumeurs de la colonne vertébrale.
Maladie de von Hippel-Lindau : cette maladie rare est associée à diverses tumeurs, notamment celles qui touchent la moelle épinière.
Des facteurs environnementaux, comme l’exposition à certains produits chimiques, peuvent également contribuer au développement de ces tumeurs.
Diagnostic
Le diagnostic d’une tumeur de la colonne vertébrale peut être difficile en raison du chevauchement des symptômes avec des affections plus courantes. Une anamnèse et un examen physique complets sont essentiels. L’imagerie diagnostique joue un rôle crucial, les tests suivants étant souvent utilisés :
Imagerie par résonance magnétique (IRM) : il s’agit de la modalité d’imagerie privilégiée pour évaluer les tumeurs de la colonne vertébrale. L’IRM utilise des aimants puissants et des ondes radio pour créer des images détaillées de la colonne vertébrale et des structures environnantes.
Tomodensitométrie (TDM) : bien que moins courante que l’IRM, la TDM peut fournir des informations supplémentaires sur l’anatomie de la colonne vertébrale et les anomalies présentes.
Biopsie : pour déterminer le type spécifique de tumeur, un échantillon de tissu peut être prélevé pour un examen microscopique.
Options de traitement
L’objectif principal du traitement des tumeurs de la colonne vertébrale est d’éliminer la tumeur tout en minimisant les dommages à la moelle épinière et aux nerfs environnants. Les options de traitement dépendent de plusieurs facteurs, notamment le type, la taille et l’emplacement de la tumeur, ainsi que l’état de santé général du patient.
Surveillance
Dans les cas où les tumeurs sont petites et asymptomatiques, une approche d’attente vigilante peut être adoptée, avec une imagerie régulière pour surveiller tout changement.
Chirurgie
La chirurgie est souvent le premier traitement pour les tumeurs accessibles. Les progrès des techniques chirurgicales, notamment la microchirurgie, permettent une ablation plus précise de la tumeur tout en préservant les tissus sains. Dans certains cas, l’ablation complète peut ne pas être possible, ce qui nécessite une radiothérapie postopératoire ou d’autres thérapies.
Radiothérapie
Ce traitement est fréquemment utilisé pour cibler les cellules tumorales restantes après une intervention chirurgicale ou pour traiter des tumeurs inopérables. Les techniques sont souvent adaptées pour minimiser les dommages aux tissus sains environnants.
Chimiothérapie
Pour certains types de tumeurs, notamment celles présentant des caractéristiques cancéreuses, la chimiothérapie peut être utilisée seule ou en association avec une radiothérapie.
Soins de soutien
En plus des traitements directs contre la tumeur, des options de soins de soutien peuvent être proposées pour gérer les symptômes et améliorer la qualité de vie. Il peut s’agir de physiothérapie, de stratégies de gestion de la douleur et de services de conseil.