Qu'est-ce que l'hypertension portale ?
L’hypertension portale est une maladie caractérisée par une augmentation de la pression sanguine dans le système veineux porte, qui comprend les veines qui transportent le sang des organes digestifs vers le foie. Cette maladie est souvent due à des maladies du foie, comme la cirrhose, mais peut également résulter d’autres facteurs, notamment des caillots sanguins dans la veine porte ou des anomalies structurelles.
Causes
La principale cause de l’hypertension portale est la cirrhose, qui peut provenir de maladies hépatiques chroniques comme l’hépatite et la consommation excessive d’alcool. Parmi les autres causes, on peut citer :
Causes préhépatiques : il s’agit des affections qui obstruent le flux sanguin avant qu’il n’atteigne le foie, comme la thrombose de la veine porte.
Causes intrahépatiques : cette catégorie couvre les problèmes qui surviennent dans le foie lui-même, le plus souvent la cirrhose, mais aussi des affections comme la schistosomiase ou la fibrose portale non cirrhotique.
Causes posthépatiques : il s’agit d’affections qui affectent le flux sanguin après qu’il ait quitté le foie, comme les affections cardiaques qui provoquent une obstruction de l’écoulement veineux hépatique.
Symptômes de l'hypertension portale
Les symptômes de l’hypertension portale peuvent être variables et de nombreuses personnes peuvent ne ressentir aucun symptôme avant que la maladie ne devienne grave. Les signes et complications courants comprennent :
Ascite : accumulation de liquide dans la cavité abdominale, entraînant un gonflement abdominal.
Varices œsophagiennes : veines dilatées dans l’œsophage qui peuvent se rompre et provoquer un saignement important.
Splénomégalie : élargissement de la rate dû à une augmentation de la pression dans le système porte.
Caput Medusae : veines distendues autour du nombril qui ressemblent à une tête de méduse.
Hémorroïdes : des veines gonflées dans la région rectale peuvent survenir en raison d’une augmentation de la pression portale.
Diagnostic
Le diagnostic de l’hypertension portale implique généralement une combinaison d’évaluation clinique, d’examens d’imagerie et d’endoscopie. Les principales méthodes de diagnostic comprennent :
L’échographie : cette technique d’imagerie permet d’évaluer la taille du foie et la présence d’ascite et le flux sanguin dans la veine porte.
TDM ou IRM : elles fournissent des images détaillées du foie et des structures environnantes.
Endoscopie : utilisée pour identifier les varices œsophagiennes et évaluer leur gravité.
Prise en charge et traitement
La prise en charge de l’hypertension portale vise à traiter la cause sous-jacente, à prévenir les complications et à gérer les symptômes. Les approches peuvent inclure des modifications du mode de vie, des changements alimentaires et une surveillance de la fonction hépatique. Dans certains cas, des procédures telles que la mise en place d’un shunt ou des interventions endoscopiques peuvent être nécessaires pour gérer les varices ou soulager la pression.
Complications
Si elle n’est pas traitée, l’hypertension portale peut entraîner de graves complications, notamment :
Saignement variqueux : il s’agit d’une affection potentiellement mortelle qui nécessite une attention médicale immédiate.
Encéphalopathie hépatique : l’accumulation de toxines dans la circulation sanguine peut altérer la fonction cérébrale.
Péritonite bactérienne spontanée : une infection grave qui peut survenir chez les personnes atteintes d’ascite.