Épanchement péricardique
Un épanchement péricardique est une affection caractérisée par la présence d’un excès de liquide entre votre cœur et le sac qui l’entoure, appelé péricarde. Bien que la plupart d’entre eux ne soient pas dangereux, ils peuvent parfois perturber le fonctionnement du cœur.
Le péricarde est un sac résistant et stratifié. Lorsque le cœur bat, il glisse facilement à l’intérieur. Les deux couches du sac contiennent environ 2 à 3 cuillères à soupe de liquide péricardique clair et jaune. Lorsque vous souffrez d’un épanchement péricardique, un excès de liquide se trouve dans le sac. Les petits peuvent contenir 100 millilitres de liquide, tandis que les grands peuvent en contenir plus de 2 litres.
Symptômes
Dans certains cas, vous pouvez avoir un épanchement péricardique important sans présenter de signes ou de symptômes. Cela peut être le cas si le liquide a augmenté lentement.
Lorsque des symptômes d’épanchement péricardique apparaissent, ils peuvent inclure un ou plusieurs des éléments suivants :
- Essoufflement ou difficulté à respirer
- Douleur thoracique, qui survient généralement derrière le sternum ou sur le côté gauche de la poitrine
- Gêne respiratoire en position allongée
- Gonflement de l’abdomen ou des jambes
- Pulsation thoracique
Si vous ressentez une douleur thoracique qui dure plus de quelques minutes, il peut être préférable d’appeler un médecin ou les services d’urgence.
Causes
L’épanchement péricardique peut être dû à une inflammation du péricarde en réponse à une maladie ou à une blessure. Il peut également se produire lorsque le flux de liquide péricardique est bloqué ou lorsque du sang s’accumule dans le péricarde, par exemple à la suite d’un traumatisme thoracique. Parmi les autres causes de cette affection, on peut citer les suivantes :
Troubles auto-immuns comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde
Inflammation du péricarde après une crise cardiaque ou une chirurgie cardiaque
Propagation d’un cancer, en particulier le cancer du poumon, le cancer du sein, la leucémie, le mélanome, le lymphome non hodgkinien ou la maladie de Hodgkin
Cancer du péricarde ou du cœur
Traitements de chimiothérapie pour le cancer
Traitement de radiothérapie pour le cancer si le cœur se trouvait dans le champ de rayonnement
Déchets dans le sang causés par une insuffisance rénale
Hydroïde sous-active
Traumatisme ou plaie perforante près du cœur après une chirurgie à cœur ouvert
Infections virales, bactériennes, parasitaires ou fongiques
Certains médicaments sur ordonnance
Diagnostic
Étant donné que dans de nombreux cas, un épanchement péricardique ne présente aucun symptôme, les examens suivants peuvent être nécessaires :
Examen physique
Lors d’un examen physique, votre médecin peut entendre des bruits anormaux au niveau du cœur, ce qui peut suggérer une inflammation. Cependant, les épanchements péricardiques ne peuvent généralement pas être détectés lors d’un examen physique.
Échocardiogramme
Cette méthode utilise des ondes sonores pour créer des images du cœur en temps réel. Ce test peut permettre au médecin de voir la quantité de liquide accumulée dans l’espace entre les deux couches de votre péricarde. Un échocardiogramme peut également aider à montrer l’efficacité avec laquelle votre cœur pompe le sang. Il peut également aider à diagnostiquer une tamponnade ou un affaissement de l’une des cavités du cœur.
Électrocardiogramme
Cette méthode consiste à placer des électrodes sur votre poitrine pour suivre l’activité électrique du cœur. Certains schémas sur l’électrocardiogramme peuvent signaler un épanchement péricardique ou l’inflammation qui le provoque. En cas de suspicion, une échocardiographie peut être utilisée pour le confirmer.
Une fois l’épanchement identifié, votre médecin devra déterminer sa taille et sa gravité. En général, il est petit et ne cause aucun problème grave. Cependant, s’il est important, il peut même comprimer votre cœur et entraver sa capacité à pomper le sang. Connue sous le nom de tamponnade cardiaque, cette affection peut mettre la vie en danger.
Traitement
Le traitement de l’épanchement péricardique dépend généralement de la quantité de liquide présente, ainsi que de la cause sous-jacente et du fait que vous souffriez ou non d’une tamponnade cardiaque. Traiter la cause de l’épanchement péricardique peut souvent corriger le problème.
Si vous n’avez pas de tamponnade ou qu’il n’y a aucun risque de tamponnade, votre médecin peut vous prescrire un anti-inflammatoire afin de réduire le péricarde.
Si les traitements anti-inflammatoires ne corrigent pas le problème, ou si vous êtes susceptible d’avoir une tamponnade, votre cardiologue peut vous recommander l’une des procédures suivantes pour évacuer le liquide ou pour empêcher une nouvelle accumulation de liquide.
Vidanger le liquide
Votre médecin peut insérer une aiguille dans l’espace péricardique, puis utiliser un petit tube ou un cathéter pour drainer le liquide. Cette procédure est appelée péricardiocentèse. Afin de guider le cathéter dans la bonne position, votre médecin va utiliser l’échocardiographie ou un type d’imagerie à rayons X appelé fluoroscopie.
Opération à cœur ouvert
En cas de saignement dans le péricarde, causé par une opération cardiaque récente ou toute autre complication, une opération à cœur ouvert peut être réalisée pour drainer le péricarde et réparer les dommages éventuels. Parfois, le chirurgien peut également créer un passage permettant au liquide de s’écouler dans la cavité abdominale, où il peut être absorbé.
Ouvrir les calques
Bien que rarement réalisée, il existe une procédure appelée péricardiotomie par ballonnet, dans laquelle un ballon dégonflé est inséré entre les couches du péricarde puis gonflé pour les étirer.
Retirer le péricarde
Chez les personnes qui présentent des épanchements péricardiques récurrents malgré un drainage par cathéter, l’ablation chirurgicale de tout ou partie du péricarde peut être envisagée.
Complications
En fonction de la vitesse à laquelle se développe l’épanchement péricardique, le péricarde peut s’étirer quelque peu pour accueillir l’excès de liquide. Cependant, un excès de liquide peut amener le péricarde à exercer une pression sur le cœur, ce qui peut empêcher les cavités de se remplir complètement.
Cette affection, appelée tamponnade, peut entraîner une mauvaise circulation sanguine ainsi qu’un manque d’oxygène dans le corps. La tamponnade met non seulement la vie en danger, mais peut également nécessiter des soins d’urgence.