Qu’est-ce que le cancer papillaire de la thyroïde ?
Le cancer papillaire de la thyroïde (CPT) est la forme la plus répandue de cancer de la thyroïde, représentant environ 80 % de tous les diagnostics de cancer de la thyroïde. Ce type de cancer prend naissance dans les cellules folliculaires de la thyroïde, une glande en forme de papillon située à la base du cou qui joue un rôle crucial dans la régulation du métabolisme et de la production d’hormones. Le cancer papillaire de la thyroïde est connu pour sa croissance relativement lente et son pronostic généralement favorable, ce qui en fait l’une des formes de cancer les plus faciles à traiter.
Types de cancer de la thyroïde
Bien que le cancer papillaire de la thyroïde soit le plus courant, il peut être classé en plusieurs sous-types, notamment :
Cancer papillaire classique de la thyroïde : la variante la plus courante, caractérisée par des caractéristiques nucléaires distinctes.
Variante folliculaire : partage des caractéristiques avec le cancer folliculaire de la thyroïde, mais présente des structures papillaires.
Variante à cellules hautes : plus agressive, avec des cellules plus hautes et souvent associée à un pronostic plus sombre.
Variante cribriforme-morulaire : rare et souvent associée à des syndromes familiaux.
Causes et facteurs de risque
La cause exacte du cancer papillaire de la thyroïde reste incertaine, mais plusieurs facteurs ont été identifiés comme pouvant augmenter le risque :
Mutations génétiques : certaines mutations génétiques, notamment celles associées à des syndromes familiaux tels que la néoplasie endocrinienne multiple de type 2 (NEM 2), peuvent augmenter la sensibilité.
Exposition aux radiations : une exposition antérieure aux radiations, en particulier pendant l’enfance, est un facteur de risque important. Cette exposition peut provenir de traitements médicaux ou de sources environnementales.
Âge et sexe : le cancer papillaire de la thyroïde est plus fréquemment diagnostiqué chez les femmes, en particulier entre 30 et 50 ans, bien qu’il puisse survenir à tout âge.
Antécédents familiaux : des antécédents familiaux de maladie thyroïdienne ou de cancer de la thyroïde peuvent également augmenter le risque.
Symptômes
Le cancer papillaire de la thyroïde peut ne pas présenter de symptômes visibles à ses débuts. Cependant, à mesure que la maladie progresse, les personnes atteintes peuvent ressentir :
Une grosseur ou un gonflement visible dans le cou (goitre).
Des changements dans la voix, comme un enrouement ou des difficultés à parler.
Des difficultés à avaler ou à respirer si la tumeur appuie sur l’œsophage ou la trachée.
Des douleurs dans le cou ou la gorge qui ne disparaissent pas.
Des ganglions lymphatiques enflés dans le cou.
Diagnostic
Le diagnostic du cancer papillaire de la thyroïde implique généralement plusieurs étapes :
Examen physique : un professionnel de la santé examinera le cou à la recherche de grosseurs ou d’anomalies.
Tests d’imagerie : l’échographie est l’examen d’imagerie le plus couramment utilisé pour évaluer les nodules thyroïdiens. Une tomodensitométrie ou une IRM peuvent également être utilisées dans des cas spécifiques.
Analyses sanguines : les tests de la fonction thyroïdienne peuvent aider à évaluer les niveaux d’hormones, bien qu’ils ne permettent pas de diagnostiquer spécifiquement le cancer.
Biopsie par aspiration à l’aiguille fine : il s’agit du test définitif pour diagnostiquer le cancer papillaire de la thyroïde. Une aiguille fine est utilisée pour extraire les cellules du nodule thyroïdien en vue d’un examen microscopique.
Mise en scène
La stadification du cancer papillaire de la thyroïde est basée sur la taille de la tumeur, l’atteinte des ganglions lymphatiques et la présence ou non de métastases (propagation) à d’autres parties du corps. Les stades vont de I (localisé) à IV (avancé), le pronostic s’améliorant généralement aux stades inférieurs.
Traitement
Le plan de traitement du cancer papillaire de la thyroïde est personnalisé en fonction des caractéristiques de la tumeur, de son stade et de l’état de santé général du patient. Les approches courantes comprennent :
Chirurgie : le traitement principal du cancer papillaire de la thyroïde est l’ablation chirurgicale de la glande thyroïde (thyroïdectomie), qui peut inclure l’ablation des ganglions lymphatiques voisins s’ils sont affectés. Dans certains cas, seule une partie de la glande peut être retirée (lobectomie).
Thérapie à l’iode radioactif : après la chirurgie, les patients peuvent recevoir un traitement à l’iode radioactif pour éliminer les cellules cancéreuses restantes, en particulier s’ils présentent certaines caractéristiques à haut risque.
Thérapie de suppression des hormones thyroïdiennes : après la chirurgie, un traitement de substitution par hormones thyroïdiennes peut être prescrit pour maintenir des niveaux d’hormones normaux et supprimer la croissance des cellules cancéreuses restantes.
Surveillance : des rendez-vous de suivi réguliers et des examens d’imagerie sont essentiels pour surveiller la récidive. Cela peut inclure des analyses sanguines pour les niveaux de thyréostimuline (TSH) et de thyroglobuline.
Pronostic
Le pronostic des personnes atteintes d’un cancer papillaire de la thyroïde est généralement favorable, avec un taux de survie élevé. La plupart des patients obtiennent de bons résultats, en particulier lorsque le cancer est diagnostiqué tôt et traité de manière appropriée. Le taux de survie à cinq ans est d’environ 90 à 95 % pour les cas localisés.