Qu’est-ce que la spondylose cervicale ?
La spondylose cervicale est une maladie dégénérative courante qui touche la colonne cervicale, qui comprend les vertèbres du cou. Souvent appelée arthrose cervicale, cette maladie résulte de l’usure progressive du cartilage, des disques et des vertèbres, entraînant divers symptômes tels que des douleurs cervicales, une raideur et une compression nerveuse potentielle. Elle est particulièrement répandue chez les personnes âgées, mais peut toucher des personnes de tous âges.
Causes de la spondylose cervicale
Le développement de la spondylose cervicale est principalement attribué au processus naturel de vieillissement, qui peut entraîner plusieurs changements dans la colonne vertébrale :
- Dégénérescence des disques : les disques intervertébraux perdent leur hydratation et leur élasticité au fil du temps, ce qui entraîne une réduction de la hauteur du disque et une augmentation de la pression sur les structures environnantes.
- Excroissances osseuses : à mesure que les disques dégénèrent, le corps peut former des excroissances osseuses pour tenter de stabiliser la colonne vertébrale, ce qui peut rétrécir davantage le canal rachidien et comprimer les nerfs voisins.
- Épaississement des ligaments : les ligaments de la colonne vertébrale peuvent s’épaissir et se calcifier en réponse à la dégénérescence, ce qui peut contribuer à la raideur de la colonne vertébrale et à une flexibilité réduite.
- Blessure : des blessures ou traumatismes antérieurs au cou peuvent prédisposer les individus à la spondylose cervicale, accélérant ainsi le processus dégénératif.
- Facteurs génétiques : les antécédents familiaux peuvent jouer un rôle dans la probabilité qu’un individu développe une spondylose cervicale, car certaines prédispositions génétiques peuvent affecter la santé de la colonne vertébrale.
Symptômes de la spondylose cervicale
Les symptômes peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre, et certains peuvent rester asymptomatiques. Les symptômes courants comprennent :
- Douleur et raideur au niveau du cou : une douleur persistante au niveau du cou est souvent le premier symptôme, qui peut s’aggraver avec l’activité ou des périodes prolongées d’immobilité.
- Douleur irradiante : la douleur peut s’étendre aux épaules, aux bras et parfois aux mains, souvent décrite comme une sensation de tiraillement ou de brûlure.
- Engourdissement et picotements : de nombreuses personnes ressentent des sensations d’engourdissement ou de picotements dans les bras ou les doigts, ce qui peut indiquer une compression nerveuse.
- Faiblesse musculaire : une faiblesse au niveau des bras ou des mains peut survenir, affectant la capacité à saisir des objets ou à effectuer des tâches.
- Amplitude de mouvement réduite : une raideur au niveau du cou peut limiter la capacité à tourner ou à incliner la tête confortablement.
Diagnostic
Le diagnostic de la spondylose cervicale implique une combinaison de méthodes :
- Antécédents médicaux : le professionnel de la santé prendra des antécédents médicaux détaillés, en se concentrant sur les schémas de symptômes, les blessures antérieures et les antécédents familiaux de problèmes de la colonne vertébrale.
- Examen physique : un examen physique complet évalue la mobilité, la force et les réflexes du cou, aidant à identifier les zones de douleur ou de dysfonctionnement.
- Études d’imagerie : des techniques d’imagerie telles que l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou les rayons X peuvent être utilisées pour visualiser la colonne cervicale et détecter des changements dégénératifs, tels qu’une hernie discale ou des éperons osseux.
- Tests de la fonction nerveuse : l’électromyographie (EMG) peut être utilisée pour évaluer l’activité électrique des muscles et évaluer la fonction nerveuse si une compression nerveuse est suspectée.
Stratégies de gestion
Bien qu’il n’existe pas de remède contre la spondylose cervicale, plusieurs stratégies de prise en charge peuvent soulager les symptômes et améliorer la qualité de vie :
Options chirurgicales
Si les traitements conservateurs ne parviennent pas à soulager les symptômes après une période prolongée, une intervention chirurgicale peut être envisagée. Les options chirurgicales possibles comprennent :
- Chirurgie de décompression : cette procédure vise à soulager la pression sur la moelle épinière ou les nerfs en retirant les excroissances osseuses ou le matériel de hernie discale.
- Fusion vertébrale : dans les cas d’instabilité, une fusion vertébrale peut être réalisée pour stabiliser les vertèbres affectées, réduisant ainsi la douleur et empêchant une dégénérescence supplémentaire.
Traitements non chirurgicaux
- Physiothérapie : Un programme structuré de physiothérapie peut améliorer la force, la souplesse et la posture du cou. Les techniques peuvent inclure des étirements, des exercices de renforcement et une thérapie manuelle.
- Modification de l’activité : Des ajustements ergonomiques dans les activités quotidiennes et l’évitement des mouvements qui aggravent les symptômes peuvent améliorer considérablement le confort.
- Thérapie par le chaud et le froid : L’application de chaleur ou de froid sur la zone affectée peut aider à réduire la douleur et l’inflammation. La chaleur favorise la circulation sanguine, tandis que le froid peut engourdir la douleur aiguë et réduire l’enflure.
- Dispositifs de soutien : L’utilisation d’un collier cervical peut fournir un soutien temporaire, en particulier pendant les poussées, en limitant les mouvements du cou et en soulageant la pression sur la colonne vertébrale.