Qu'est-ce que la curiethérapie ?
La curiethérapie est une radiothérapie ciblée utilisée principalement pour traiter différents types de cancer. Cette approche innovante consiste à placer un matériau radioactif directement à l’intérieur ou très près de la tumeur, ce qui permet d’administrer des doses de rayonnement plus élevées avec un impact minimal sur les tissus sains environnants. Contrairement à la radiothérapie externe, qui dirige les faisceaux de rayonnement depuis l’extérieur du corps, la curiethérapie offre une option de traitement plus localisée.
Pourquoi la curiethérapie est-elle pratiquée ?
La curiethérapie est efficace pour traiter un large éventail de cancers, notamment :
Cancer du cerveau
Cancer du sein
Cancer du col de l’utérus
Cancer de l’endomètre
Cancer de l’œsophage
Cancer de l’œil
Cancer de la vésicule biliaire
Cancer de la tête et du cou
Cancer du poumon
Cancer de la prostate
Cancer du rectum
Cancer de la peau
Sarcomes des tissus mous
Cancer du vagin
Dans certains cas, la curiethérapie est également utilisée pour des affections non cancéreuses, telles que certains problèmes cardiaques. Ce traitement peut être administré seul ou en association avec d’autres thérapies, telles que la chirurgie ou la radiothérapie externe.
Quels sont les différents types de curiethérapie ?
Il existe principalement deux types de curiethérapie :
Curiethérapie à faible débit de dose (LDR)
- La curiethérapie à faible dose, également connue sous le nom de curiethérapie permanente, est un processus de traitement continu au cours duquel un implant radioactif est inséré de manière permanente (manuellement ou par l’intermédiaire d’une machine) dans votre corps et une faible dose de radiation s’en échappe en continu pendant des semaines, voire des mois, selon l’intensité ou le taux de croissance de la tumeur. L’implant radioactif libère une dose particulière de radiation et se concentre sur le rétrécissement ou l’affaiblissement progressif de la tumeur.
Dans cette procédure, on peut vous demander de rester à l’hôpital en raison de la présence de radiations dans votre corps. Même si cela n’est pas dangereux, vous serez gardé dans une chambre privée avec un accès limité aux visiteurs (pas d’enfants ni de femmes enceintes).
L’insertion du dispositif de curiethérapie ne sera pas douloureuse car dans la plupart des cas, une anesthésie est utilisée pour réduire l’inconfort. En fait, la présence de l’implant radioactif dans votre corps ne devrait pas causer de douleur ou d’inconfort et si c’est le cas, prévenez immédiatement votre équipe médicale.
Curiethérapie à haut débit de dose (HDR)
- La curiethérapie à haute dose, également connue sous le nom de curiethérapie temporaire, est une procédure de traitement par séances au cours de laquelle des implants radioactifs sont temporairement placés dans le corps et la thérapie se poursuit pendant quelques minutes, voire une demi-heure. Après cela, le tube de rayonnement temporaire est retiré et vous pouvez reprendre votre mode de vie normal sans aucun problème.
La séance de curiethérapie à haute dose étant brève, elle est recommandée uniquement pour les patients externes, ce qui signifie que vous n’avez pas besoin de rester à l’hôpital ou en isolement. Votre équipe médicale peut recommander jusqu’à 2 séances de quelques minutes chacune par jour et une fois le tube retiré, vous êtes libre de partir. Vous ne serez pas non plus radioactif, ce qui signifie que vous pourrez rencontrer des gens après votre séance.
Pendant la procédure à haute dose, le matériau radioactif sera inséré à l’aide d’une machine informatisée. Votre équipe médicale vous laissera seul dans la pièce pour éviter toute exposition indésirable, mais elle vous surveillera de près depuis une pièce voisine. Vous pouvez les avertir si vous ressentez une gêne ou une douleur, mais dans la plupart des cas, les patients ne le ressentent pas. Une fois l’intervention terminée, votre équipe médicale reviendra, retirera l’appareil de radiothérapie et vous serez libre de vous déplacer.
Risques et effets secondaires
Comme toute procédure médicale, la curiethérapie* comporte des risques et des effets secondaires potentiels. Ceux-ci sont souvent localisés dans la zone traitée et peuvent inclure :
Talent et gonflement dans la zone de traitement
Gêne pendant la procédure
Possibilité d’infection ou de complications au niveau du site d’insertion
Il est essentiel de discuter des effets secondaires possibles avec votre prestataire de soins de santé afin de définir des attentes réalistes.
Préparation à la curiethérapie
Consultation
Avant de subir une curiethérapie, vous rencontrerez généralement un radio-oncologue, un médecin spécialisé dans la radiothérapie. Ce rendez-vous comprendra :
Examen des antécédents médicaux : votre médecin évaluera votre état de santé général et votre type de cancer spécifique.
Examens d’imagerie : des radiographies, des tomodensitogrammes ou des IRM peuvent être effectués pour vous aider à planifier votre traitement.
Planification du traitement
Votre équipe soignante déterminera la meilleure approche en fonction de :
Le type et le stade du cancer
Votre état de santé général
Les objectifs et préférences de traitement
Par exemple, il existe 3 emplacements principaux qui sont fréquemment utilisés et ils peuvent être :
Traitement intracavitaire – Dans cette méthode, l’implant est inséré à l’intérieur de cavités du corps, comme l’utérus ou les seins
Traitement interstitiel – Dans cette méthode, l’implant est inséré directement à l’intérieur de la masse tumorale.
Radiothérapie interne – Dans cette méthode, le rayonnement est inséré sous la forme d’un médicament, de préférence dans une veine ou dans une cavité corporelle.
À quoi s'attendre pendant la curiethérapie
Les procédures de curiethérapie varient en fonction du type de cancer et de sa localisation. Voici un aperçu de ce à quoi vous pouvez vous attendre :
Types de curiethérapie
Curiethérapie intracavitaire :
Elle consiste à placer un matériau radioactif à l’intérieur d’une cavité corporelle (par exemple, le vagin, la trachée).
Un dispositif contenant le matériau radioactif est positionné à l’aide d’un guidage par imagerie.
Curiethérapie interstitielle :
Elle consiste à placer des grains ou des fils radioactifs directement dans les tissus corporels (par exemple, la prostate, le sein).
Le placement est souvent guidé par échographie ou par tomodensitométrie pour garantir la précision.
Soins post-traitement et résultats
Après la curiethérapie*, votre médecin planifiera probablement des examens de suivi pour évaluer l’efficacité du traitement. Ces évaluations sont essentielles pour surveiller votre rétablissement et déterminer si un traitement supplémentaire est nécessaire.
Sécurité après le traitement
- Après une curiethérapie temporaire, vous n’émettrez plus de radiations une fois le matériel retiré. Avec une curiethérapie permanente, les niveaux de radiations dans votre corps diminueront au fil du temps. Vous recevrez des directives spécifiques sur la limitation de l’exposition des autres.
FAQ
Nous avons répondu à certaines des questions fréquemment posées sur la curiethérapie
1. Quels sont les effets secondaires de la curiethérapie dont je dois être conscient ?
La LDR et la HDR peuvent toutes deux entraîner certains effets secondaires. Les plus immédiats qui surviennent immédiatement après l’intervention peuvent être des problèmes urinaires, notamment du sang dans les urines ou un besoin fréquent d’uriner. Certains symptômes ultérieurs peuvent inclure la constipation.
2. Combien de temps l’implant restera-t-il dans mon corps ?
Cela dépend uniquement du taux de guérison de votre cancer. Selon la gravité de la maladie ou la réaction de votre corps à cette procédure, les implants peuvent rester en place pendant des semaines, voire des mois. Cependant, une fois que les radiations s’échappent des implants, ils ne restent plus actifs.
3. Comment les médecins sauront-ils si la procédure fonctionne ou non ?
Des examens de contrôle périodiques et une surveillance de routine seront effectués pour évaluer votre état de santé. Si vous êtes un patient externe, vous devrez peut-être planifier des séances de contrôle périodiques avec votre médecin, à sa discrétion.
4. Vais-je ressentir de la douleur et de l’inconfort pendant cette procédure ?
Même si la pose de l’implant elle-même peut être un peu douloureuse (c’est pourquoi les médecins utilisent une anesthésie pour cette partie), une fois l’implant à l’intérieur, vous ne devriez ressentir aucune douleur ni gêne.
5. Quel est le taux de réussite de la curiethérapie ?
Utilisée au bon moment et au bon endroit, la curiethérapie peut éliminer jusqu’à 95 % des cellules cancéreuses. Cependant, la réaction au traitement varie souvent d’une personne à l’autre, c’est pourquoi le taux de réussite exact ne peut pas être estimé dans tous les cas.