Qu’est-ce que la paralysie des cordes vocales ?
La paralysie des cordes vocales est une maladie qui affecte les muscles qui contrôlent les cordes vocales, entraînant une perte de contrôle de la parole et de la protection des voies respiratoires. Cela se produit lorsque les impulsions nerveuses vers le larynx sont perturbées, ce qui entraîne la paralysie des muscles des cordes vocales.
Symptômes de la paralysie des cordes vocales
La paralysie des cordes vocales se manifeste différemment selon que l’une ou les deux cordes vocales sont touchées. Les symptômes courants sont les suivants :
- Qualité de la voix haletante : la voix peut sembler faible ou aérienne en raison d’une fermeture inadéquate des cordes vocales.
- Enrouement : modification de la qualité de la voix, souvent caractérisée par un son rauque ou tendu.
- Respiration bruyante : cela peut indiquer une difficulté à respirer car les voies respiratoires peuvent ne pas s’ouvrir complètement.
- Essoufflement : particulièrement perceptible pendant l’effort physique.
- Perte de hauteur de voix : difficulté à moduler la hauteur de voix.
- Étouffement ou toux : se produit lors de la déglutition de nourriture, de boisson ou de salive en raison d’une protection déficiente des voies respiratoires.
- Incapacité à parler fort : les personnes touchées peuvent avoir du mal à projeter leur voix.
- Racles de gorge fréquents : une réponse réflexe pour dégager les voies respiratoires.
Causes de la paralysie des cordes vocales
La paralysie des cordes vocales survient lorsque les nerfs qui contrôlent les cordes vocales sont endommagés ou perturbés. La cause exacte est souvent inconnue, mais plusieurs facteurs peuvent y contribuer, notamment :
- Blessure chirurgicale : les interventions impliquant le cou ou la partie supérieure du thorax, comme la chirurgie de la thyroïde, peuvent endommager par inadvertance les nerfs responsables de la fonction des cordes vocales.
- Traumatisme : les accidents entraînant une blessure au cou ou au thorax peuvent affecter les nerfs des cordes vocales ou le larynx lui-même.
- Accident vasculaire cérébral : l’interruption du flux sanguin vers le cerveau peut altérer les zones qui envoient des signaux au larynx.
- Tumeurs : les tumeurs bénignes et malignes peuvent comprimer ou envahir les nerfs ou les muscles du larynx.
- Infections : certaines infections virales peuvent entraîner une inflammation et des lésions nerveuses, pouvant entraîner une paralysie.
- Troubles neurologiques : des maladies telles que la sclérose en plaques ou la maladie de Parkinson peuvent affecter le système nerveux, entraînant une paralysie des cordes vocales.
Facteurs de risque
Plusieurs facteurs peuvent augmenter la probabilité de développer une paralysie des cordes vocales :
- Interventions chirurgicales : les personnes qui subissent des interventions chirurgicales au niveau du cou ou de la partie supérieure du thorax présentent un risque plus élevé de lésions nerveuses.
- Affections neurologiques : les personnes souffrant de problèmes neurologiques sous-jacents peuvent être plus sujettes à un dysfonctionnement des cordes vocales.
Complications
La gravité des complications de la paralysie des cordes vocales peut varier de légère à potentiellement mortelle. Les complications peuvent inclure :
- Aspiration : la fermeture incomplète des cordes vocales peut entraîner la pénétration d’aliments ou de liquides dans les voies respiratoires, augmentant ainsi le risque de pneumonie par aspiration.
- Difficultés respiratoires : en cas de paralysie bilatérale des cordes vocales, de graves problèmes respiratoires peuvent survenir, nécessitant une intervention médicale immédiate.
Diagnostic
Le diagnostic de paralysie des cordes vocales implique généralement une évaluation approfondie des symptômes et des antécédents médicaux. Les tests diagnostiques peuvent inclure :
- Laryngoscopie : cette procédure permet à un professionnel de la santé de visualiser les cordes vocales et d’évaluer leur mouvement et leur position à l’aide d’instruments spécialisés.
- Électromyographie laryngée : ce test mesure l’activité électrique dans les muscles des cordes vocales, offrant ainsi un aperçu de la fonction nerveuse et de la santé musculaire.
- Études d’imagerie : des tests supplémentaires tels que des analyses de sang, des radiographies ou des IRM peuvent être effectués pour identifier les conditions sous-jacentes contribuant à la paralysie.
Options de traitement
L’approche du traitement de la paralysie des cordes vocales dépend de sa cause, de sa gravité et de sa durée. Les traitements potentiels comprennent :
- Thérapie vocale : dans un premier temps, une thérapie vocale peut être recommandée pour aider les personnes à renforcer leurs cordes vocales et à améliorer le contrôle de la respiration pendant la parole.
- Interventions chirurgicales : si les symptômes persistent, des options chirurgicales peuvent être envisagées. Celles-ci peuvent inclure :
Injections massives : introduction d’un produit de comblement dans la corde vocale paralysée pour améliorer la fermeture pendant la parole.
Implants structurels : insertion d’implants pour repositionner les cordes vocales pour une meilleure fonctionnalité.
Réinnervation : transfert d’un nerf sain pour restaurer la fonction de la corde vocale affectée.
Trachéotomie : en cas de paralysie bilatérale grave, la création d’une ouverture dans la trachée peut être nécessaire pour aider à la respiration.
Traitements émergents
La recherche continue d’explorer des traitements innovants, notamment des techniques permettant de relier les cordes vocales à des sources de stimulation électrique, restaurant ainsi potentiellement leur mouvement et leur fonction.