Qu'est-ce que le tronc artériel ?
Le tronc artériel est une malformation cardiaque congénitale rare et grave qui survient à la naissance et qui se caractérise par la présence d’un seul gros vaisseau sanguin sortant du cœur au lieu des deux vaisseaux normaux : l’aorte et l’artère pulmonaire. Cette pathologie entraîne le mélange de sang riche et pauvre en oxygène, ce qui réduit considérablement l’apport d’oxygène au corps et provoque souvent une augmentation du flux sanguin vers les poumons. Le cœur doit donc fournir un effort plus important pour gérer cette dynamique sanguine altérée.
Types et conditions associées
Le tronc artériel est parfois appelé « tronc artériel commun ». La plupart des nourrissons atteints de ce défaut présentent également une communication interventriculaire (CIV), qui est un trou entre les deux cavités cardiaques inférieures (ventricules). De plus, ces patients présentent fréquemment des problèmes avec la valve tronculaire (la valve qui contrôle le flux sanguin du cœur vers le vaisseau unique), ce qui conduit à une affection connue sous le nom de régurgitation de la valve tronculaire, où le sang peut refluer vers le cœur.
Symptômes du tronc artériel
Les symptômes du tronc artériel se manifestent généralement au cours des premiers jours de vie et peuvent inclure :
- Cyanose (peau bleue ou grise) due à de faibles niveaux d’oxygène
- Somnifère et fatigue excessifs
- Mauvaise alimentation et croissance inadéquate
- Un rythme cardiaque rapide ou un rythme cardiaque fort
- Respiration rapide ou difficile
- Essoufflement
Causes et facteurs de risque
La cause exacte du tronc artériel n’est pas bien comprise, bien qu’il se produise au cours des premiers stades du développement du cœur dans l’utérus. Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de cette anomalie, notamment :
- Infections virales pendant la grossesse : des infections telles que la rubéole peuvent nuire au développement du cœur.
- Diabète mal contrôlé : les femmes diabétiques doivent gérer leur glycémie avant et pendant la grossesse pour réduire les risques.
- Certains médicaments : certains médicaments pris pendant la grossesse peuvent entraîner des malformations cardiaques congénitales.
- Troubles chromosomiques : des maladies génétiques telles que le syndrome de DiGeorge peuvent augmenter le risque.
- Tabagisme et consommation d’alcool par la mère : fumer et boire pendant la grossesse sont tous deux associés à une incidence plus élevée de malformations cardiaques congénitales.
- Obésité : l’obésité maternelle a également été associée à un risque accru de malformations cardiaques.
Complications
Le tronc artériel peut entraîner de graves complications affectant le cœur, les poumons et la santé globale de l’enfant :
- Difficultés respiratoires : un flux sanguin excessif dans les poumons peut entraîner une accumulation de liquide, rendant la respiration difficile.
- Hypertension pulmonaire : cette affection survient lorsque les vaisseaux sanguins des poumons se rétrécissent, ce qui augmente la pression et rend plus difficile pour le cœur de pomper le sang vers les poumons.
- Cœur élargi : la charge de travail accrue sur le cœur peut provoquer son agrandissement, entraînant une éventuelle insuffisance cardiaque au fil du temps.
- Insuffisance cardiaque : cette affection grave survient lorsque le cœur ne peut pas fournir suffisamment de sang au corps, ce qui entraîne de faibles niveaux d’oxygène et de la fatigue.
Même après une intervention chirurgicale réussie, des complications à long terme peuvent se développer, notamment une aggravation de l’hypertension pulmonaire, une régurgitation valvulaire et des arythmies. Les symptômes de ces complications peuvent inclure des étourdissements, de la fatigue et un essoufflement, en particulier pendant l’effort physique.
Diagnostic
Le tronc artériel est généralement diagnostiqué peu après la naissance. Des signes tels qu’une teinte bleutée de la peau et une détresse respiratoire incitent à des investigations plus poussées. Les outils de diagnostic comprennent :
- L’oxymétrie de pouls : mesure les niveaux d’oxygène dans le sang, identifiant ainsi d’éventuels problèmes cardiaques ou pulmonaires.
- La radiographie thoracique : évalue les affections cardiaques et pulmonaires, fournissant un aperçu de la taille du cœur et de l’accumulation de liquide.
- L’échocardiogramme : cet examen basé sur l’échographie est essentiel pour diagnostiquer le tronc artériel, révélant les schémas de flux sanguin et les anomalies structurelles.
Traitement
La chirurgie est le traitement principal du tronc artériel, généralement pratiquée au cours des premières semaines de vie. L’intervention vise à créer des voies distinctes pour le sang riche en oxygène et le sang pauvre en oxygène. Les interventions chirurgicales peuvent inclure :
- Reconstruction des voies artérielles : les chirurgiens créent une nouvelle aorte et séparent l’artère pulmonaire du gros vaisseau unique.
- Fermeture de la communication interventriculaire : un patch est souvent utilisé pour réparer le trou entre les ventricules.
- Création d’une nouvelle artère pulmonaire : un tube peut être utilisé pour connecter le ventricule droit à l’artère pulmonaire.
Dans certains cas, des interventions de suivi seront nécessaires à mesure que l’enfant grandit, notamment pour remplacer les composants qui ne grandissent pas comme les tubes ou les valves. Des options moins invasives, telles que les procédures basées sur un cathéter, peuvent être disponibles pour traiter les blocages ou les problèmes de valve chez les enfants plus âgés ou les adultes.
Soins de longue durée
Les enfants qui subissent une correction chirurgicale du tronc artériel doivent être suivis à vie par un cardiologue congénital. Des examens réguliers sont essentiels pour surveiller la fonction cardiaque, traiter les complications éventuelles et gérer la santé globale.