Qu'est-ce que la myélite transverse ?
La myélite transverse est une maladie inflammatoire qui touche les deux côtés d’une section de la moelle épinière. Ce trouble neurologique endommage souvent la myéline, le matériau isolant qui recouvre les fibres des cellules nerveuses, ce qui perturbe la communication entre le cerveau et le corps. En conséquence, les personnes atteintes peuvent ressentir divers symptômes, notamment des douleurs, une faiblesse musculaire, une paralysie, des troubles sensoriels et des problèmes de contrôle de la vessie et des intestins.
Symptômes de la myélite transverse
Les symptômes de la myélite transverse se développent généralement en quelques heures ou quelques jours, bien qu’ils puissent progresser progressivement sur plusieurs semaines. Bien que la maladie affecte généralement les deux côtés du corps sous la zone affectée de la moelle épinière, il peut y avoir des cas où les symptômes n’apparaissent que d’un seul côté. Les signes et symptômes courants comprennent :
Douleur : elle peut commencer soudainement dans le bas du dos, avec une douleur aiguë irradiant dans les jambes ou les bras, ou autour de la poitrine et de l’abdomen.
Sensations anormales : les personnes peuvent signaler des engourdissements, des picotements, une sensation de froid ou de brûlure. Une sensibilité accrue au toucher léger, à la chaleur ou au froid peut également se produire.
Faiblesse : certaines personnes peuvent ressentir une lourdeur dans les jambes, des difficultés à marcher, voire une paralysie totale.
Problèmes de vessie et d’intestin : les symptômes peuvent inclure des mictions fréquentes, une incontinence urinaire, des difficultés à uriner et une constipation.
Causes
La cause exacte de la myélite transverse reste incertaine. Elle peut survenir après des infections, qui peuvent inclure :
Infections virales : les virus de l’herpès (y compris ceux qui provoquent le zona et la varicelle), le cytomégalovirus, le virus d’Epstein-Barr et les entérovirus, entre autres, en sont les principaux responsables.
Infections bactériennes : des maladies telles que la maladie de Lyme, la syphilis, la tuberculose et d’autres ont été liées à cette maladie.
Les autres maladies sous-jacentes contribuant à la myélite transverse comprennent :
Sclérose en plaques : cette maladie auto-immune peut provoquer la destruction de la myéline dans la moelle épinière et le cerveau.
Neuromyélite optique : cette maladie implique une inflammation et une perte de myéline, affectant généralement les deux côtés du corps.
Troubles auto-immuns : des maladies comme le lupus et le syndrome de Sjögren peuvent augmenter le risque.
Sarcoïdose : cette maladie provoque une inflammation dans diverses zones du corps, y compris la moelle épinière.
Complications
Bien que de nombreuses personnes ne connaissent qu’un seul épisode de myélite transverse, des complications peuvent persister, notamment :
Douleur chronique : il s’agit de l’un des problèmes à long terme les plus courants.
Spasticité musculaire : elle peut entraîner une raideur et des spasmes douloureux.
Paralysie : certaines personnes peuvent souffrir d’une paralysie partielle ou totale.
Dysfonctionnement sexuel : les hommes comme les femmes peuvent être confrontés à des problèmes liés à la santé sexuelle.
Problèmes de santé mentale : l’anxiété et la dépression peuvent survenir en raison de changements de mode de vie, de douleurs chroniques et d’un handicap.
Diagnostic
Le diagnostic de la myélite transverse implique une évaluation approfondie par un professionnel de la santé, notamment :
Antécédents médicaux et examen des symptômes : le médecin recueillera des informations sur les symptômes et les antécédents médicaux de la personne.
Examen physique et neurologique : cela permet d’évaluer la fonction nerveuse.
Tests d’imagerie : l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peut révéler une inflammation et d’autres anomalies de la moelle épinière.
Ponction lombaire : ce test consiste à analyser le liquide céphalorachidien (LCR) à la recherche de signes d’inflammation ou d’infection.
Analyses sanguines : elles peuvent rechercher des infections ou des anticorps associés à des maladies comme la neuromyélite optique.
Traitement
Le traitement de la myélite transverse se concentre sur la gestion des symptômes et sur le traitement des causes sous-jacentes. Les options peuvent inclure :
Observation : pour certaines personnes, la surveillance de l’état au fil du temps peut être suffisante.
Chirurgie : si nécessaire, une intervention chirurgicale peut être envisagée pour soulager la pression ou retirer les lésions.
Thérapie de réadaptation : les thérapies physiques et professionnelles sont essentielles au rétablissement, aidant les personnes à retrouver des forces et à s’adapter aux activités quotidiennes.
Psychothérapie : le soutien en santé mentale peut répondre aux défis émotionnels découlant de la maladie.
Pronostic
Le pronostic des personnes atteintes de myélite transverse varie considérablement. Si de nombreuses personnes se rétablissent partiellement, l’étendue de la guérison dépend souvent de la cause et de la gravité de la crise initiale. La plupart des personnes se rétablissent dans les trois premiers mois, mais cela peut prendre un an ou plus pour certaines personnes.
Environ un tiers des patients peuvent ressentir :
Pas d’invalidité ou invalidité minimale : seuls des symptômes légers et persistants.
Incapacité modérée : certains problèmes de mobilité et troubles sensoriels.
Incapacité grave : recours permanent à des aides à la mobilité ou à une assistance pour les activités quotidiennes.
Dans l’ensemble, une intervention et un traitement précoces ont un impact significatif sur l’issue à long terme. Il est essentiel pour les personnes touchées par la myélite transverse et leurs réseaux de soutien de comprendre la maladie et ses effets potentiels.