Nodules thyroïdiens
Les nodules thyroïdiens sont des bosses qui peuvent se former dans votre thyroïde et qui peuvent être remplies de liquide ou de solide. Ils sont relativement courants, mais seulement dans de rares cas, ils peuvent être cancéreux.
En général, la plupart des nodules thyroïdiens ne sont pas graves et ne provoquent aucun symptôme. Plus de 90 % des thyroïdes sont considérées comme bénignes ou non cancéreuses. Seul un petit pourcentage d’entre elles sont cancéreuses.
Vous ne développerez peut-être jamais de symptômes notables à moins que votre nodule ne devienne suffisamment gros pour appuyer contre votre trachée. Les nodules thyroïdiens sont généralement découverts lors d’examens d’imagerie tels que la tomodensitométrie ou l’IRM, effectués pour diagnostiquer autre chose.
Symptômes
Il se peut que vous ayez un nodule thyroïdien et que vous ne ressentiez aucun symptôme. Cependant, si le nodule devient suffisamment gros, vous pourriez développer :
Une glande thyroïde élargie appelée goitre
Une voix rauque
Des difficultés à avaler
Des difficultés respiratoires
Des douleurs à la base du cou
Si votre nodule thyroïdien entraîne une production excessive d’hormones thyroïdiennes, vous pourriez développer des symptômes d’hyperthyroïdie, qui peuvent inclure :
Un rythme cardiaque rapide et irrégulier
Une perte de poids inexpliquée
De la nervosité
Une faiblesse musculaire
Des difficultés à dormir
Parfois, des nodules thyroïdiens se développent également chez les personnes atteintes de thyroïdite de Hashimoto. Il s’agit d’une maladie thyroïdienne auto-immune qui peut entraîner une augmentation du risque de développer une thyroïde sous-active, c’est-à-dire une hypothyroïdie. Les symptômes de cette maladie sont les suivants :
Fatigue persistante
Prise de poids inexpliquée
Peau et cheveux secs
Constipation
Sensibilité au froid
Ongles cassants
Causes
Plusieurs conditions peuvent entraîner le développement de nodules dans votre glande thyroïde, telles que :
- Croissance excessive de tissu thyroïdien normal : une croissance excessive de tissu thyroïdien normal est généralement appelée adénome thyroïdien. Bien que la raison de ce phénomène ne soit pas claire, il n’est pas cancéreux et n’est pas considéré comme grave, à moins qu’il ne puisse entraîner des symptômes gênants en raison de sa taille. Certains adénomes thyroïdiens peuvent entraîner une hyperthyroïdie.
- Carence en iode : si votre alimentation manque d’iode, cela peut parfois entraîner le développement de nodules thyroïdiens dans votre glande thyroïde.
- Kyste thyroïdien : les cavités remplies de liquide ou les kystes dans la thyroïde résultent généralement d’adénomes thyroïdiens dégénérants. Le plus souvent, des composants solides se mélangent au liquide dans les kystes thyroïdiens. Bien que les kystes soient pour la plupart non cancéreux, ils peuvent parfois contenir des composants solides cancéreux.
- Goitre multinodulaire – Le terme goitre est utilisé pour désigner une hypertrophie de la glande thyroïde, qui peut être causée par un trouble thyroïdien ou une carence en iode. Un goitre multinodulaire présente plusieurs nodules distincts à l’intérieur du goitre, et sa cause est moins claire.
- Inflammation chronique de la thyroïde – La maladie de Hashimoto, un type de trouble thyroïdien, peut également entraîner une inflammation de la thyroïde et également entraîner une hypertrophie des nodules. Cela est souvent associé à une hypothyroïdie.
- Cancer de la thyroïde – Les risques d’avoir un nodule cancéreux sont faibles. Cependant, un nodule dur et volumineux ou provoquant des douleurs ou une gêne est généralement plus inquiétant. Vous devriez peut-être le faire vérifier par un médecin.
Certains facteurs peuvent augmenter votre risque de cancer de la thyroïde, comme le fait d’avoir des antécédents familiaux de cancer de la thyroïde ou de tout autre cancer endocrinien de ce type. Le fait d’avoir des antécédents d’exposition aux radiations peut également augmenter le risque.
Diagnostic
Examen physique
Dans la plupart des cas, le patient n’est pas conscient de la présence d’un nodule jusqu’à ce qu’un médecin le découvre lors d’un examen physique général. Il peut également être capable de sentir le nodule.
S’il suspecte un nodule thyroïdien, il orientera probablement le patient vers un endocrinologue, un médecin spécialisé dans tous les aspects du système endocrinien (hormonal), y compris la thyroïde.
Votre endocrinologue voudra savoir si vous :
Avez des antécédents familiaux de nodules thyroïdiens ou de problèmes de thyroïde
Avez subi une radiothérapie au niveau du cou ou de la tête lorsque vous étiez nourrisson ou enfant
Divers tests
Un test supplémentaire peut être nécessaire pour diagnostiquer la maladie. Certains de ces tests peuvent inclure :
Scintigraphie thyroïdienne
Scintigraphie thyroïdienne, pour savoir si votre nodule est chaud, froid ou tiède
Ultrason
Échographie thyroïdienne, pour examiner la structure du nodule
Analyses de sang
Des analyses de sang pour vérifier vos niveaux d’hormones thyroïdiennes ainsi que de thyréostimuline
Aspiration à l'aiguille fine
Aspiration à l’aiguille fine, pour recueillir un échantillon du nodule afin qu’il puisse être testé en laboratoire
Traitement
Vos options de traitement dépendent généralement de la taille et du type de nodule thyroïdien dont vous souffrez.
Si votre nodule n’est pas cancéreux et ne cause aucun problème, votre endocrinologue peut décider qu’aucun traitement n’est nécessaire. Au lieu de cela, il surveillera de près le nodule en effectuant des visites régulières au cabinet et des échographies.
Les nodules qui sont initialement bénins peuvent parfois devenir cancéreux, bien que cela soit généralement rare. Cependant, votre endocrinologue effectuera probablement des biopsies de temps en temps pour écarter cette possibilité.
Iode radioactif ou chirurgie
Si votre nodule est chaud ou produit trop d’hormones thyroïdiennes, votre endocrinologue utilisera probablement de l’iode radioactif ou une intervention chirurgicale pour l’éliminer. Si vous présentez des symptômes d’hyperthyroïdie, cela résoudra les symptômes. Cependant, si une trop grande partie de votre thyroïde est détruite ou retirée au cours du processus, des hormones thyroïdiennes synthétiques peuvent être nécessaires de manière continue.
Médicaments
En guise d’alternative à l’iode radioactif ou à la chirurgie, des médicaments bloquant la thyroïde peuvent également être utilisés pour traiter un nodule chaud.
Par le passé, certains médecins utilisaient de fortes doses d’hormones thyroïdiennes pour tenter de réduire les nodules thyroïdiens. Cette pratique a été en grande partie abandonnée car elle était généralement inefficace.
Aspiration à l'aiguille fine
Cependant, des hormones thyroïdiennes peuvent parfois être nécessaires chez les personnes souffrant d’hypothyroïdie.
Votre endocrinologue peut également recourir à l’aspiration à l’aiguille fine pour drainer votre nodule s’il est rempli de liquide.
Complications
Certaines complications associées aux nodules thyroïdiens comprennent :
- Problèmes respiratoires ou de déglutition : de gros nodules ou un goitre multinodulaire peuvent interférer avec des activités telles que la respiration et la déglutition.
- Hyperthyroïdie : des problèmes peuvent également survenir lorsqu’un nodule ou un goitre produit de l’hormone thyroïdienne, ce qui conduit éventuellement à une quantité excessive de l’hormone dans le corps. L’hyperthyroïdie peut donc entraîner une perte de poids, une faiblesse musculaire, une intolérance à la chaleur, ainsi que de l’anxiété ou de l’irritabilité.
- Les complications potentielles de l’hyperthyroïdie comprennent également une faiblesse osseuse, un rythme cardiaque irrégulier et une crise thyrotoxique, une intensification rare mais potentiellement mortelle des signes et symptômes qui nécessite généralement une attention médicale immédiate.
- Problèmes liés à la chirurgie des nodules thyroïdiens : si votre médecin recommande une intervention chirurgicale pour retirer un nodule, il est probable que vous ayez besoin d’un traitement de substitution hormonale thyroïdienne pour le reste de votre vie.
Prévention
Il n’existe aucun moyen connu de prévenir la formation de nodules thyroïdiens. La majorité des nodules sont non cancéreux et ne causent aucun dommage.