Qu’est-ce qu’une crise d’épilepsie ?
Les crises d’épilepsie sont des poussées soudaines et incontrôlées d’activité électrique dans le cerveau, entraînant divers symptômes pouvant affecter le comportement, les mouvements, les sentiments et la conscience. Lorsqu’une personne subit deux crises ou plus à au moins 24 heures d’intervalle sans cause connue, on parle d’épilepsie.
Types de crises
Les crises sont classées en fonction de leur origine et de leur propagation dans le cerveau, entraînant une variété de types et de symptômes. La durée de la plupart des crises varie de 30 secondes à deux minutes, celles qui durent plus de cinq minutes nécessitant une attention médicale immédiate.
Crises focales
Les crises focales résultent d’une activité électrique dans une zone spécifique du cerveau. Elles peuvent être classées en :
Crises focales avec altération de la conscience : les personnes peuvent ressentir une altération de la conscience, paraître éveillées mais sans réaction. Elles peuvent présenter des comportements répétitifs, comme se frotter les mains ou claquer des lèvres, et souvent ne se souviennent pas de l’événement.
Crises focales sans altération de la conscience : elles peuvent provoquer des changements d’émotions ou de sensations sans perte de conscience. Les personnes peuvent ressentir des sentiments soudains de joie, de colère ou d’anxiété, ainsi que des distorsions sensorielles comme des picotements ou des odeurs inhabituelles.
Crises généralisées
Les crises généralisées touchent toutes les zones du cerveau dès le début. Les types incluent :
Crises d’absence : souvent observées chez les enfants, ces crises entraînent de brèves pertes de conscience, caractérisées par des périodes de regard fixe ou des mouvements corporels subtils, et peuvent survenir plusieurs fois par jour.
Crises toniques : impliquent une raideur musculaire, affectant principalement le dos, les bras et les jambes. Elles peuvent entraîner une perte de connaissance.
Crises atoniques : également appelées crises de chute, elles entraînent une perte soudaine du contrôle musculaire, provoquant l’effondrement des individus.
Crises cloniques : caractérisées par des mouvements saccadés répétitifs des muscles, affectant principalement le visage, le cou et les bras.
Crises myocloniques : se présentent sous la forme de secousses brèves et soudaines des bras et des jambes, généralement sans perte de connaissance.
Crises tonico-cloniques : autrefois appelées crises de grand mal, elles sont la forme la plus grave, entraînant une perte de connaissance, une raideur musculaire et des tremblements rythmiques. Elles peuvent durer plusieurs minutes et peuvent entraîner une perte de contrôle de la vessie ou une morsure de la langue.
Phases d'une crise
Les crises se déroulent généralement en trois phases distinctes :
Prodrome : cette phase comprend les premiers signes avant-coureurs d’une crise. Les personnes peuvent ressentir des changements de comportement ou une vague impression d’une crise imminente, parfois accompagnée de sensations telles que le déjà-vu ou la nausée.
Phase ictale : il s’agit de la phase active de la crise, qui commence par les premiers symptômes et se termine lorsque la crise cesse. Les symptômes varient considérablement en fonction du type de crise.
Phase post-ictale : après une crise, les personnes connaissent souvent une période de récupération, qui peut durer de quelques minutes à quelques heures. Les symptômes peuvent inclure confusion, fatigue, maux de tête et troubles émotionnels.
Causes des crises
Les crises peuvent être déclenchées par de nombreux facteurs, souvent liés à des perturbations des voies électriques du cerveau. Bien que l’épilepsie soit la cause sous-jacente la plus courante, les crises peuvent également survenir à cause de :
Fièvres élevées (crises fébriles)
Infections cérébrales telles que la méningite ou l’encéphalite
Maladies graves, notamment infections respiratoires
Privation de sommeil
Déséquilibres électrolytiques
Blessures à la tête
Consommation ou sevrage de substances
Abus d’alcool
Complications
Les crises peuvent entraîner diverses complications qui présentent des risques pour les personnes et leur entourage, notamment :
Blessures : les chutes pendant une crise peuvent entraîner des blessures graves.
Noyade : les crises pendant la baignade ou le bain augmentent le risque de noyade.
Dangers liés à la conduite : la perte de conscience peut créer des situations dangereuses pour les conducteurs.
Risques liés à la grossesse : les crises pendant la grossesse peuvent nuire à la fois à la personne et au fœtus.
Problèmes de santé mentale : les personnes souffrant de crises peuvent être confrontées à des taux plus élevés de dépression et d’anxiété, en raison des difficultés de gestion de la maladie.
Diagnostic
Une évaluation complète par un professionnel de la santé est essentielle après une crise. L’évaluation comprend généralement :
Examen neurologique : pour évaluer le comportement, les capacités motrices et la fonction cognitive.
Analyses sanguines : pour vérifier les niveaux de sucre dans le sang, les électrolytes et rechercher des signes d’infection ou de maladies génétiques.
Tests d’imagerie : des techniques telles que l’IRM et la tomodensitométrie peuvent révéler des changements structurels dans le cerveau.
Électroencéphalogramme (EEG) : cet examen enregistre l’activité cérébrale et permet d’identifier les schémas de crise.
Options de traitement
L’objectif principal de la gestion des crises est de les contrôler tout en minimisant les effets secondaires. Les approches thérapeutiques peuvent inclure :
Médicaments : il existe une gamme de thérapies pour aider à gérer les crises. Trouver le bon médicament peut nécessiter des essais et des erreurs pour garantir l’efficacité et limiter les effets secondaires.
Modifications alimentaires : certaines personnes peuvent bénéficier de régimes alimentaires spécifiques, comme un régime riche en graisses et faible en glucides, qui peut aider à gérer les crises.
Chirurgie : dans les cas où les médicaments échouent, des options chirurgicales peuvent être envisagées pour retirer ou perturber la zone du cerveau responsable des crises.
Stimulation électrique : pour les personnes qui ne sont pas candidates à la chirurgie, des appareils qui fournissent une stimulation électrique au cerveau peuvent aider à réduire la fréquence des crises.
La compréhension des crises d’épilepsie est essentielle pour une prise en charge et un soutien efficaces. Avec la bonne approche et la collaboration avec les professionnels de la santé, les personnes peuvent mener une vie épanouissante tout en gérant leur maladie. La poursuite des recherches et des progrès dans le traitement est prometteuse pour améliorer encore les résultats des personnes touchées par les crises d’épilepsie.