Qu'est-ce que le schwannome ?
Le schwannome est un type de tumeur nerveuse périphérique qui se développe à partir des cellules de Schwann, qui forment la gaine protectrice autour des nerfs. Bien que la plupart des schwannomes soient bénins (non cancéreux), ils peuvent entraîner des complications telles que des lésions nerveuses et une perte de fonction dans la zone affectée. Ces tumeurs peuvent se développer n’importe où dans le corps et restent souvent asymptomatiques pendant de longues périodes.
Types de tumeurs des nerfs périphériques
Les tumeurs des nerfs périphériques peuvent être classées en deux catégories principales :
Tumeurs intraneurales : ces tumeurs se développent à l’intérieur du nerf lui-même.
Tumeurs extraneurales : ces tumeurs exercent une pression sur le nerf depuis l’extérieur.
Autres types de tumeurs des nerfs périphériques
- Neurinome acoustique : tumeur bénigne du nerf vestibulaire, affectant l’audition et l’équilibre.
Neurofibrome : autre type de tumeur nerveuse bénigne souvent associée à la neurofibromatose.
Tumeurs malignes des gaines nerveuses périphériques : tumeurs cancéreuses qui se développent à partir des cellules entourant les nerfs.
Symptômes du schwannome
Les symptômes d’un schwannome dépendent de son emplacement et des nerfs touchés. Les symptômes courants peuvent inclure :
Gonflement ou grosseur : une grosseur visible sous la peau.
Douleur et inconfort : douleur, picotements ou engourdissement dans la zone touchée.
Faiblesse : perte de force ou de fonction dans les muscles contrôlés par le nerf affecté.
Étourdissements ou problèmes d’équilibre : difficulté à maintenir l’équilibre, en particulier si la tumeur touche les nerfs liés à l’équilibre.
Causes et facteurs de risque
La cause précise des schwannomes n’est souvent pas claire, mais certains facteurs de risque ont été identifiés :
Troubles génétiques : des maladies comme la neurofibromatose de type 1 et de type 2 augmentent la probabilité de développer des schwannomes.
Exposition aux radiations : des antécédents de radiothérapie au niveau de la tête, du cou ou d’autres zones augmentent le risque de développer ces tumeurs plus tard dans la vie.
Complications du schwannome
Bien que les schwannomes soient généralement bénins, ils peuvent entraîner des complications, notamment :
Lésions nerveuses permanentes : une pression prolongée sur les nerfs peut entraîner un engourdissement ou une faiblesse durable.
Perte de fonction : difficulté à effectuer des mouvements contrôlés par le nerf affecté.
Douleur : gêne persistante dans la zone entourant la tumeur.
Diagnostic du schwannome
Le diagnostic d’un schwannome implique une évaluation approfondie par un professionnel de la santé, notamment :
Antécédents médicaux et examen des symptômes : discussion de tous les symptômes notables et des antécédents médicaux.
Examen physique : réalisation d’un examen physique et neurologique général pour évaluer la fonction nerveuse.
Tests diagnostiques
Pour confirmer la présence d’un schwannome, un médecin peut recommander plusieurs examens d’imagerie, notamment :
Imagerie par résonance magnétique (IRM) : fournit des images détaillées des tissus mous, y compris des nerfs et des structures environnantes.
Tomodensitométrie (TDM) : offre des images transversales du corps pour visualiser les caractéristiques de la tumeur.
Électromyogramme (EMG) : évalue l’activité électrique des muscles pour détecter la fonction nerveuse.
Étude de conduction nerveuse : mesure la vitesse des impulsions électriques à travers le nerf.
Biopsie tumorale : consiste à prélever un petit échantillon de la tumeur pour une analyse en laboratoire afin de déterminer sa nature.
Options de traitement pour le schwannome
Le traitement du schwannome dépend principalement de l’emplacement de la tumeur et des symptômes. Les options peuvent inclure :
Observation : surveillance de la tumeur au fil du temps avec des examens réguliers et des examens d’imagerie pour détecter tout changement.
Chirurgie : si le schwannome provoque des symptômes importants ou se développe, une ablation chirurgicale peut être nécessaire. Cette procédure est souvent réalisée sous anesthésie générale, la récupération variant en fonction de la complexité de l’intervention.
Radiothérapie : peut être envisagée pour contrôler la croissance de la tumeur et soulager les symptômes, en particulier si la chirurgie n’est pas envisageable.
Radiochirurgie stéréotaxique : une forme précise de radiothérapie qui cible la tumeur tout en minimisant les dommages aux tissus sains environnants.