Qu’est-ce que la perte auditive ?
La perte auditive est une maladie courante qui touche des millions de personnes de tous âges, la perte auditive liée à l’âge étant particulièrement fréquente. Connue sous le nom de presbyacousie, cette baisse progressive de l’audition commence généralement vers l’âge moyen et devient plus prononcée chez les adultes plus âgés. En fait, plus de la moitié des personnes aux États-Unis âgées de 75 ans et plus souffrent d’une certaine déficience auditive.
Types de perte auditive
La perte auditive peut être classée en trois types principaux :
Perte auditive de transmission : ce type se produit lorsque les ondes sonores sont empêchées d’atteindre l’oreille interne. Les causes courantes comprennent l’accumulation de liquide, le blocage du cérumen ou des problèmes structurels dans l’oreille externe ou moyenne.
Perte auditive neurosensorielle : impliquant l’oreille interne ou le nerf auditif, ce type résulte de lésions des cellules ciliées ou des voies nerveuses qui transmettent les signaux sonores au cerveau. Le vieillissement et l’exposition prolongée à des bruits forts sont des facteurs contributifs fréquents.
Perte auditive mixte : cette condition combine des éléments de perte auditive de transmission et de perte auditive neurosensorielle.
Causes de la perte auditive
Comprendre le fonctionnement de l’audition peut aider à clarifier les différentes causes de la perte auditive. Le son se propage à travers l’oreille externe, faisant vibrer le tympan et les trois petits osselets de l’oreille moyenne. Ces vibrations pénètrent ensuite dans la cochlée, une structure en forme d’escargot située dans l’oreille interne, où de minuscules cellules ciliées convertissent les vibrations en signaux électriques destinés au cerveau.
Causes courantes
- Vieillissement : Le processus naturel de vieillissement entraîne l’usure des structures de l’oreille interne.
Bruits forts : L’exposition à des environnements bruyants peut endommager les cellules ciliées et les terminaisons nerveuses de la cochlée.
Accumulation de cérumen : Un excès de cérumen peut bloquer le conduit auditif, affectant la transmission du son.
Infections : Les infections de l’oreille ou les excroissances inhabituelles peuvent gêner l’audition.
Tympan rompu : Les dommages au tympan causés par des bruits forts ou des blessures peuvent entraîner une perte auditive.
Symptômes de la perte auditive
Il est essentiel de reconnaître les symptômes de la perte auditive pour intervenir rapidement. Les indicateurs courants sont les suivants :
Sons étouffés : la parole et les autres sons peuvent sembler flous ou atténués.
Difficulté à comprendre la parole : difficulté à suivre les conversations, en particulier dans les environnements bruyants.
Besoin d’un volume sonore plus élevé : préférence pour des volumes plus élevés sur les téléviseurs ou les radios.
Retrait social : évitement des environnements sociaux en raison de difficultés d’audition.
Sonneries dans les oreilles : connue sous le nom d’acouphènes, cette affection accompagne souvent une perte auditive.
Facteurs de risque
Plusieurs facteurs peuvent augmenter la probabilité de développer une perte auditive, notamment :
L’âge : le risque de perte auditive augmente avec l’âge.
La génétique : les antécédents familiaux peuvent prédisposer les individus à une déficience auditive.
Les risques professionnels : les emplois impliquant une exposition à des machines bruyantes peuvent entraîner des lésions auditives cumulatives.
Les choix de vie : les activités récréatives impliquant des bruits forts, comme les concerts ou les armes à feu, augmentent le risque.
Les problèmes de santé : certaines maladies et infections peuvent avoir un impact négatif sur l’audition.
Complications de la perte auditive
La perte auditive peut entraîner diverses complications, notamment l’isolement social, la dépression et le déclin cognitif. Les problèmes de communication peuvent entraver les relations et la participation aux activités quotidiennes. De plus, les personnes souffrant de perte auditive peuvent présenter un risque accru de chute en raison d’une altération de l’équilibre et de la perception spatiale.
Diagnostic de la perte auditive
Le diagnostic implique généralement une combinaison de méthodes, notamment :
Examen physique : un professionnel de la santé vérifie les oreilles pour détecter d’éventuelles obstructions ou anomalies.
Tests de dépistage : des tests simples, tels que des tests de chuchotement, peuvent aider à évaluer la capacité auditive.
Audiométrie : des tests auditifs complets effectués par un audiologiste mesurent la sensibilité auditive sur différentes fréquences.
Options de traitement
La prise en charge de la perte auditive dépend de sa cause sous-jacente et de sa gravité. Les options peuvent inclure :
Retrait du cérumen : traiter les blocages peut restaurer l’audition.
Prothèses auditives : pour les personnes souffrant d’une perte auditive permanente, des appareils peuvent amplifier le son.
Implants cochléaires : pour les personnes qui ne bénéficient pas d’appareils auditifs, les implants peuvent stimuler directement le nerf auditif.
Interventions chirurgicales : certaines pathologies peuvent nécessiter des interventions chirurgicales pour restaurer l’audition.
Stratégies de prévention
Bien que toutes les pertes auditives ne soient pas évitables, certaines mesures peuvent aider à protéger l’audition et à atténuer le déclin lié à l’âge :
Protection des oreilles : l’utilisation de bouchons d’oreille ou de cache-oreilles dans les environnements bruyants peut préserver l’audition.
Tests auditifs réguliers : une détection précoce grâce à des examens de routine peut faciliter des interventions rapides.
Éviter les bruits forts : il est essentiel de réduire l’exposition aux sons forts, en particulier dans les activités de loisirs.
Gérer le cérumen : un nettoyage régulier peut éviter les blocages qui peuvent affecter l’audition.