Cancer des gencives
Le cancer des gencives est un type de cancer de la bouche qui se développe dans les tissus des gencives. Comme d’autres formes de cancer de la bouche, il survient lorsque des cellules anormales se développent de manière incontrôlable, formant souvent des tumeurs qui peuvent envahir les tissus voisins ou se propager à d’autres parties du corps. Cette affection est un sous-ensemble des cancers de la tête et du cou et peut affecter n’importe quelle partie de la cavité buccale, y compris les gencives, les lèvres, la langue et le palais. Une détection précoce et un traitement rapide sont essentiels pour obtenir des résultats positifs.
Symptômes du cancer des gencives
Reconnaître les signes du cancer des gencives à un stade précoce peut améliorer considérablement les chances d’un traitement efficace. Les symptômes courants sont les suivants :
- Plaies persistantes sur les gencives qui ne guérissent pas.
- Tâches blanches ou rougeâtres sur les gencives.
- Des dents qui bougent sans cause évidente.
- Une bosse ou une excroissance sur les gencives.
- Douleur ou inconfort dans la bouche.
- Difficulté ou douleur à la déglutition.
- Douleur irradiant vers l’oreille.
Si l’un de ces symptômes persiste pendant plus de deux semaines, consultez immédiatement un professionnel de la santé.
Causes et facteurs de risque
La cause exacte du cancer des gencives reste inconnue. Cependant, il se développe lorsque l’ADN des cellules des gencives subit des changements, ce qui entraîne une croissance rapide et incontrôlée. Au fil du temps, ces changements peuvent entraîner la formation de tumeurs. Les facteurs suivants peuvent augmenter le risque :
- Tabac : fumer ou mâcher du tabac augmente considérablement le risque.
- Consommation d’alcool : une consommation importante et fréquente d’alcool exacerbe les effets du tabac.
- Virus du papillome humain (VPH) : l’infection par le VPH, en particulier la souche VPH-16, est liée aux cancers de la bouche.
- Exposition excessive au soleil : une exposition prolongée aux rayons ultraviolets (UV) augmente le risque de cancer des lèvres et des gencives.
- Système immunitaire affaibli : des maladies comme le VIH ou les traitements immunosuppresseurs après une transplantation d’organe peuvent accroître la sensibilité.
- Mauvaise hygiène bucco-dentaire : une irritation chronique due à une hygiène bucco-dentaire négligée peut contribuer au développement du cancer.
Stratégies de prévention
Bien qu’il n’existe aucun moyen sûr de prévenir le cancer des gencives, certains changements de style de vie peuvent réduire le risque :
- Évitez le tabac : abstenez-vous de toute forme de consommation de tabac.
- Limitez votre consommation d’alcool : si vous buvez, faites-le avec modération.
- Utilisez une protection solaire : appliquez une crème solaire sur vos lèvres et portez un chapeau protecteur lorsque vous êtes exposé au soleil.
- Faites-vous vacciner contre le VPH : envisagez le vaccin contre le VPH pour réduire le risque de cancers liés au VPH.
- Examens dentaires réguliers : les examens de routine aident à identifier les premiers signes de cancer des gencives ou d’autres affections bucco-dentaires.
Diagnostic du cancer des gencives
Le processus de diagnostic commence généralement par un examen physique et peut impliquer les éléments suivants :
- Examen visuel et physique : un professionnel de la santé vérifie la présence d’anomalies, telles que des plaies, des plaques ou des bosses dans la bouche et le cou.
- Biopsie : un échantillon du tissu affecté est prélevé et examiné au microscope pour confirmer le cancer.
- Tests d’imagerie : des tests tels que les rayons X, les tomodensitogrammes, les IRM ou les tomographies par émission de positons (TEP) permettent de déterminer l’étendue du cancer et sa propagation.
- Endoscopie : un tube fin et flexible équipé d’une caméra est utilisé pour examiner les zones plus profondes de la bouche et de la gorge.
Stades du cancer des gencives
Le cancer des gencives est classé en fonction de sa taille, de sa profondeur et de sa propagation :
- Stade 0 : des cellules anormales sont présentes mais ne se sont pas propagées (carcinome in situ).
- Stade 1 : la tumeur mesure moins de 2 cm et ne s’est pas propagée.
- Stade 2 : la tumeur mesure 2 à 4 cm mais reste localisée.
- Stade 3 : le cancer a grossi et peut s’être propagé aux ganglions lymphatiques voisins.
- Stade 4 : cancer avancé qui peut toucher d’autres parties du corps.
Options de traitement
Le traitement du cancer des gencives dépend du stade, de la localisation et de l’état de santé général du patient. Les approches courantes comprennent :
- Chirurgie :
- Extraction de la tumeur : enlève le tissu cancéreux et certains tissus sains environnants pour garantir l’excision de toutes les cellules cancéreuses.
Chirurgie reconstructive : reconstruit les structures faciales affectées par l’ablation de tissus ou d’os.
Dissection des ganglions lymphatiques : enlève les ganglions lymphatiques affectés pour empêcher une propagation supplémentaire. - Radiothérapie :
- Souvent utilisée après la chirurgie pour cibler et tuer les cellules cancéreuses restantes.
Les techniques comprennent la radiothérapie externe et la curiethérapie.
Les effets secondaires peuvent inclure une bouche sèche, des lésions de la mâchoire et des caries dentaires. - Chimiothérapie :
- Utilise des médicaments puissants pour détruire les cellules cancéreuses.
Souvent associée à une radiothérapie pour les stades avancés.
Les effets secondaires courants comprennent des nausées, des vomissements et une perte de cheveux. - Thérapie ciblée :
- Se concentre sur des protéines ou des gènes spécifiques impliqués dans la croissance des cellules cancéreuses.
Le cétuximab est un exemple utilisé pour certains cancers de la bouche. - Immunothérapie :
- Renforce le système immunitaire pour attaquer les cellules cancéreuses.
Peut être envisagée dans les cas avancés ou lorsque les autres traitements échouent.
Réadaptation et suivi
La rééducation post-traitement se concentre sur :
- L’orthophonie : pour traiter les changements de langage dus à la chirurgie.
- La physiothérapie : pour améliorer la déglutition et la fonction des muscles faciaux.
- Le soutien nutritionnel : pour assurer un apport adéquat en cas de troubles de l’alimentation.
- Le soutien psychologique : pour aider à faire face aux difficultés émotionnelles.
Un suivi régulier avec l’équipe soignante est essentiel pour surveiller les récidives ou les complications.