Qu'est-ce que la discectomie ?
La discectomie est une intervention chirurgicale visant à retirer la partie endommagée d’un disque intervertébral de la colonne vertébrale. Cette opération est principalement réalisée pour soulager la pression exercée sur les nerfs spinaux par une hernie discale, une affection dans laquelle la matière interne molle du disque fait saillie à travers une déchirure de la paroi externe plus dure. Cette saillie peut irriter ou comprimer les nerfs adjacents, entraînant une gêne importante.
La discectomie est particulièrement efficace pour traiter la douleur qui irradie vers le bas des bras ou des jambes, appelée radiculopathie, en raison de la compression nerveuse. Dans les cas où la douleur est localisée uniquement dans le dos ou le cou, des traitements non chirurgicaux tels que la gestion du poids, la physiothérapie ou d’autres mesures conservatrices peuvent être plus bénéfiques.
Un professionnel de la santé peut recommander une discectomie si :
La faiblesse liée aux nerfs affecte la mobilité, rendant la station debout ou la marche difficile.
Les traitements conservateurs ne parviennent pas à apporter de soulagement après une durée de 6 à 12 semaines.
La douleur qui s’étend aux fesses, aux jambes ou aux bras devient insupportable.
Risques et complications
Bien que la discectomie soit généralement considérée comme sûre, comme toute intervention chirurgicale, elle comporte des risques potentiels, notamment :
Saignement : un certain saignement est attendu pendant l’opération, mais un saignement excessif peut nécessiter une intervention supplémentaire.
Infection : bien que rare, des infections peuvent survenir sur le site chirurgical.
Fuite de liquide céphalorachidien : des dommages à la gaine protectrice de la moelle épinière peuvent entraîner une fuite de liquide céphalorachidien.
Lésion nerveuse : il existe un faible risque de lésion des nerfs voisins, ce qui peut entraîner un engourdissement, une faiblesse ou une douleur persistante.
Caillots sanguins : les patients peuvent être à risque de développer des caillots sanguins dans les jambes en raison d’une mobilité réduite.
Récurrence des symptômes : certains patients peuvent connaître une réapparition des symptômes si les causes sous-jacentes ne sont pas traitées.
Préparation à la procédure
Avant de subir une discectomie, les patients reçoivent généralement des instructions spécifiques de la part de leur équipe soignante. Cela peut inclure :
Jeûner pendant une période déterminée avant l’intervention.
Ajuster les médicaments, en particulier ceux qui fluidifient le sang, pour minimiser le risque de saignement.
Les patients peuvent également subir des examens d’imagerie pour confirmer le diagnostic et déterminer l’emplacement exact de la hernie discale.
La procédure chirurgicale
La discectomie est généralement réalisée sous anesthésie générale, ce qui permet au patient de rester inconscient tout au long de l’opération. La procédure comprend généralement les étapes suivantes :
Incision : une petite incision est pratiquée dans le dos ou le cou, selon l’emplacement de la hernie discale.
Accès au disque : le chirurgien rétracte soigneusement les muscles et les tissus pour accéder à la colonne vertébrale.
Retrait du matériau du disque : la partie du disque qui comprime le nerf est excisée. Si nécessaire, un os ou un ligament rachidien adjacent peut également être retiré.
Fermeture : l’incision est fermée par des sutures et la zone est bandée.
Dans les cas où le disque entier est excisé, le chirurgien peut combler l’espace résultant avec un matériau de greffe osseuse, qui peut provenir d’un donneur décédé, du bassin du patient ou d’un substitut synthétique. Les vertèbres voisines peuvent ensuite être fusionnées pour assurer la stabilité.
Récupération postopératoire
Après la discectomie, les patients sont généralement transférés dans une salle de réveil où des professionnels de santé surveillent toute complication potentielle. De nombreux patients peuvent rentrer chez eux le jour même, mais une courte hospitalisation peut être nécessaire, en particulier pour ceux qui présentent des problèmes de santé préexistants.
Chronologie de la récupération :
- Activités légères : les patients peuvent être encouragés à pratiquer des activités légères peu de temps après l’opération.
Retour au travail : les personnes ayant des activités sédentaires peuvent retourner au travail dans un délai de 2 à 6 semaines, tandis que celles qui soulèvent des charges lourdes ou utilisent des machines devront peut-être attendre 6 à 8 semaines.
Kinésithérapie : des exercices de rééducation peuvent être recommandés pour renforcer le dos et améliorer la mobilité.
Résultats attendus
La discectomie soulage généralement considérablement les symptômes liés à la compression nerveuse, en particulier chez les patients présentant des signes évidents d’hernie. Cependant, il est essentiel de reconnaître que cette procédure ne s’attaque pas aux causes sous-jacentes qui ont conduit à la lésion discale. Ainsi, même si de nombreuses personnes ressentent un soulagement des symptômes, celui-ci peut ne pas être permanent.
Mesures préventives
Pour prévenir de futures blessures, les patients sont encouragés à maintenir un poids santé, à pratiquer des exercices à faible impact, à adopter une alimentation équilibrée et à éviter les activités qui nécessitent des flexions, des torsions ou des levages de charges lourdes répétitifs.