Qu’est-ce que les polypes du côlon ?
Les polypes du côlon sont de petites excroissances qui se forment sur la paroi du côlon, une partie du tube digestif. Si la plupart des polypes du côlon sont bénins et ne présentent pas de risques importants pour la santé, certains peuvent évoluer en cancer du côlon au fil du temps, ce qui rend la détection et la prise en charge précoces cruciales.
Les polypes du côlon sont des amas de cellules dont la taille et le type peuvent varier. Ils peuvent se développer n’importe où dans le gros intestin et peuvent être classés en deux catégories principales :
- Polypes non néoplasiques : généralement inoffensifs et peu susceptibles de devenir cancéreux.
- Polypes néoplasiques : ils comprennent les adénomes et les types dentelés, qui ont le potentiel de se transformer en cancer, en particulier les adénomes. Plus le polype néoplasique est gros, plus le risque qu’il devienne cancéreux est élevé.
Symptômes des polypes du côlon
La plupart des personnes atteintes de polypes du côlon ne présentent aucun symptôme et beaucoup d’entre elles peuvent ne pas savoir qu’elles en ont jusqu’à ce qu’elles soient découvertes lors d’examens de routine. Cependant, certains symptômes peuvent inclure :
- Changements dans les habitudes intestinales : une constipation ou une diarrhée persistante qui dure plus d’une semaine peut indiquer des polypes plus gros ou un cancer potentiel.
- Changements dans la couleur des selles : du sang peut se manifester sous forme de stries rouges ou faire apparaître les selles noires, ce qui peut également résulter de facteurs alimentaires.
- Anémie ferriprive : un saignement chronique dû aux polypes peut entraîner une anémie, provoquant fatigue et essoufflement.
- Douleur : des polypes plus gros peuvent obstruer l’intestin, entraînant des crampes abdominales.
- Saignement rectal : cela peut indiquer des polypes, un cancer ou d’autres affections comme les hémorroïdes.
Causes des polypes du côlon
Les polypes du côlon sont dus à une croissance anormale des cellules du côlon. Des changements dans certains gènes peuvent entraîner une division cellulaire continue même lorsque de nouvelles cellules ne sont pas nécessaires, ce qui entraîne la formation de polypes. Les facteurs de risque de développement de polypes du côlon comprennent :
- Âge : la plupart des personnes diagnostiquées avec des polypes ont 50 ans ou plus.
- Affections intestinales inflammatoires : des affections telles que la colite ulcéreuse ou la maladie de Crohn augmentent le risque de cancer du côlon.
- Antécédents familiaux : une prédisposition génétique peut augmenter le risque de polypes et de cancer du côlon.
- Facteurs liés au mode de vie : le tabagisme, la consommation excessive d’alcool, l’obésité et l’inactivité physique peuvent augmenter le risque.
- Race : des études indiquent que les Noirs américains ont un risque plus élevé de développer un cancer du côlon.
Syndromes de polypose héréditaire
Certaines personnes héritent de mutations génétiques qui augmentent considérablement leur risque de développer des polypes et un cancer du côlon. Les principaux troubles héréditaires comprennent :
- Syndrome de Lynch : associé à un nombre réduit de polypes qui peuvent rapidement devenir cancéreux.
- Polypose adénomateuse familiale (FAP) : caractérisée par des centaines à des milliers de polypes, entraînant un risque de cancer du côlon proche de 100 % en l’absence de traitement.
- Syndrome de Gardner : une variante de la FAP, provoquant des polypes et des tumeurs non cancéreuses dans d’autres zones.
- Polypose associée au gène MUTYH (MAP) : similaire à la FAP, mais avec des mutations génétiques différentes.
- Syndrome de Peutz-Jeghers : implique des polypes non cancéreux et un risque plus élevé de divers cancers.
- Syndrome de polypose dentelée : conduit à de multiples polypes dentelés qui peuvent devenir cancéreux.
Complications
La principale préoccupation concernant les polypes du côlon est leur potentiel à évoluer vers un cancer du côlon. Des examens réguliers et l’ablation rapide des polypes réduisent considérablement ce risque.
Diagnostic
Les tests de dépistage jouent un rôle essentiel dans l’identification des polypes avant qu’ils ne se transforment en cancer. Les méthodes de dépistage courantes comprennent :
- Coloscopie : procédure au cours de laquelle un tube flexible équipé d’une caméra est utilisé pour visualiser le côlon et retirer les polypes détectés.
- Coloscopie virtuelle : tomodensitométrie qui visualise le côlon, mais peut nécessiter une coloscopie de suivi si des polypes sont détectés.
- Sigmoïdoscopie flexible : similaire à une coloscopie, mais n’examine que le dernier tiers du côlon.
- Tests basés sur les selles : ces tests recherchent du sang ou de l’ADN anormal dans les échantillons de selles, indiquant des polypes ou un cancer potentiels.
Traitement
Lorsque des polypes sont découverts, ils sont souvent retirés lors de la procédure de dépistage. Les options de traitement comprennent :
- Polypectomie : une procédure visant à retirer les petits polypes.
- Chirurgie mini-invasive : pour les polypes plus gros qui ne peuvent pas être retirés en toute sécurité lors d’une coloscopie.
- Proctocolectomie totale : nécessaire pour certains syndromes héréditaires, impliquant l’ablation de l’ensemble du côlon et du rectum pour prévenir le cancer.
Prévention
Pour minimiser le risque de polypes du côlon et de cancer colorectal :
- Examens réguliers : essentiels pour la détection et l’élimination précoces des polypes.
- Choix de vie sains : adoptez une alimentation riche en fruits, légumes et céréales complètes tout en limitant la consommation de matières grasses. L’exercice régulier, le maintien d’un poids santé et l’évitement du tabac et de la consommation excessive d’alcool sont également bénéfiques.
- Conseil génétique : pour les personnes ayant des antécédents familiaux de polypes du côlon ou de cancer, un conseil et des tests génétiques peuvent être recommandés.
Suivi des soins
Les personnes qui ont eu des polypes adénomateux ou dentelés doivent subir des examens de suivi réguliers. La fréquence dépend du nombre et du type de polypes retirés :
- Tous les 5 à 10 ans pour un ou deux petits adénomes.
- Tous les 3 à 5 ans pour trois ou quatre adénomes.
- Dans les trois ans pour cinq à dix adénomes ou des adénomes plus gros.
Préparation à une coloscopie
Une bonne préparation est essentielle pour une coloscopie réussie. Elle comprend un régime liquide clair et un nettoyage intestinal pour garantir que le côlon est exempt de selles, ce qui permet un examen précis.