Qu'est-ce que la cataracte ?
La cataracte est une maladie oculaire courante caractérisée par l’opacification du cristallin, qui devrait normalement être transparent. Pour les personnes concernées, la vision du monde peut ressembler à celle d’une fenêtre givrée ou embuée. Cette opacité peut considérablement altérer la vision, rendant difficiles des activités telles que la lecture, la conduite de nuit et la reconnaissance des visages. La cataracte se développe progressivement et peut ne pas perturber la vision au début. Au fil du temps, cependant, elle peut entraîner une vision de plus en plus floue ou atténuée. Si certaines personnes peuvent initialement trouver un soulagement avec un éclairage plus fort ou de nouvelles lunettes, beaucoup auront finalement besoin d’une intervention chirurgicale si leur vision devient gravement altérée.
Symptômes de la cataracte
Les symptômes de la cataracte commencent souvent de manière subtile et peuvent inclure :
- Vision trouble ou floue : une vision générale trouble qui peut progressivement s’aggraver.
- Problèmes de vision nocturne : difficulté à voir clairement dans des conditions de faible luminosité.
- Sensibilité à la lumière et éblouissement : sensibilité accrue aux lumières vives et à l’éblouissement, ce qui peut être particulièrement gênant lors de la conduite de nuit.
- Besoin d’une lumière plus vive : besoin accru d’éclairage lors de la lecture ou de l’exécution de tâches de près.
- Halos autour des lumières : voir des halos ou des anneaux autour des lumières, en particulier la nuit.
- Changements fréquents de la prescription de lunettes : nécessité d’ajuster plus souvent les prescriptions de lunettes ou de lentilles de contact.
- Changements de couleur : les couleurs peuvent sembler décolorées ou jaunies.
- Vision double : vision double dans un œil.
Au début, la nébulosité peut n’affecter qu’une petite zone du cristallin, passant souvent inaperçue. Cependant, à mesure que la cataracte s’agrandit, elle peut empêcher la lumière de passer clairement à travers le cristallin, ce qui entraîne une perte de vision notable.
Causes de la cataracte
La plupart des cataractes résultent du vieillissement ou d’une blessure qui altère le tissu du cristallin de l’œil. Avec l’âge, les protéines et les fibres du cristallin peuvent se dégrader, ce qui entraîne le développement de cataractes.
Certaines maladies génétiques qui prédisposent les individus à d’autres problèmes de santé peuvent également augmenter le risque de cataracte. Parmi les autres facteurs contributifs, on peut citer :
- Affections oculaires : Des chirurgies oculaires ou des affections oculaires antérieures peuvent entraîner la formation de cataractes.
- Affections médicales : Des maladies comme le diabète sont associées à une incidence plus élevée de cataractes.
- Utilisation de stéroïdes : L’utilisation à long terme de corticostéroïdes peut entraîner le développement de cataractes.
Comment se forment les cataractes
Le cristallin de l’œil se trouve derrière l’iris et concentre la lumière sur la rétine pour produire des images claires. À mesure que le vieillissement progresse, le cristallin perd de sa souplesse, de sa clarté et de son épaisseur. Les protéines à l’intérieur du cristallin peuvent commencer à s’agglutiner, provoquant une opacité. Cette opacité disperse et obstrue la lumière entrante, ce qui entraîne une vision floue.
Les cataractes affectent généralement les deux yeux, mais pas toujours au même rythme, ce qui entraîne des différences de vision entre les deux.
Types courants de cataractes
Les cataractes peuvent être classées en plusieurs types :
- Cataractes nucléaires : elles affectent le centre du cristallin. Au début, elles peuvent provoquer une vision floue à distance tout en améliorant temporairement la vision de près. Au fil du temps, le cristallin peut devenir jaune ou brun, ce qui complique la différenciation des couleurs.
- Cataractes corticales : elles commencent par des stries blanches en forme de coin sur le bord du cristallin. Au fur et à mesure de leur progression, elles se propagent vers le centre et interfèrent avec le passage de la lumière.
- Cataractes sous-capsulaires postérieures : elles commencent par une petite tache à l’arrière du cristallin, ce type de cataracte affecte souvent la vision de lecture et peut créer des éblouissements ou des halos autour des lumières la nuit. Elles ont tendance à progresser plus rapidement que les autres types.
- Cataractes congénitales : certaines personnes naissent avec des cataractes ou les développent dans l’enfance, souvent liées à des maladies génétiques ou à des infections in utero. Ces cataractes n’ont pas toujours d’impact significatif sur la vision, mais celles qui le font sont généralement traitées tôt.
Facteurs de risque de cataracte
Plusieurs facteurs peuvent augmenter la probabilité de développer une cataracte :
- Vieillissement : le facteur de risque le plus
- important.Diabète : un facteur connu de la formation de cataracte.
- Exposition au soleil : exposition prolongée aux rayons ultraviolets (UV).
- Tabagisme : cette habitude est associée à un risque plus élevé.
- Obésité : le surpoids peut augmenter le risque.
- Antécédents familiaux : une prédisposition génétique peut jouer un rôle.
- Blessures oculaires : traumatisme ou inflammation oculaire antérieurs.
- Opérations oculaires antérieures : de telles procédures peuvent augmenter le risque.
- Utilisation de corticostéroïdes à long terme : une utilisation prolongée peut entraîner des cataractes.
- Consommation d’alcool : une consommation excessive d’alcool est associée à un risque plus élevé.
Prévention de la cataracte
Bien qu’il n’existe aucun moyen définitif de prévenir ou d’arrêter la progression de la cataracte, certains choix de vie peuvent aider à réduire le risque :
- Examens oculaires réguliers : une détection précoce est essentielle. Des examens de routine peuvent identifier les cataractes avant qu’elles n’affectent considérablement la vision.
- Évitez de fumer : arrêter de fumer peut réduire le risque de cataracte. Des ressources sont disponibles pour vous aider à arrêter.
- Gérez vos problèmes de santé : garder le diabète et d’autres problèmes médicaux sous contrôle peut aider.
- Adoptez une alimentation saine : une alimentation riche en fruits et légumes fournit des vitamines et des antioxydants essentiels qui peuvent favoriser la santé oculaire.
- Portez des lunettes de soleil : protégez vos yeux des rayons UV en portant des lunettes de soleil qui bloquent les rayons UVB lorsque vous êtes à l’extérieur.
- Limitez votre consommation d’alcool : réduire votre consommation d’alcool peut aider à réduire le risque de cataracte.
Diagnostic de la cataracte
Le diagnostic de la cataracte implique généralement un examen oculaire approfondi par un ophtalmologue. Cela comprend :
- Antécédents médicaux : examen des symptômes et des antécédents médicaux.
- Test d’acuité visuelle : évaluation de votre vision à différentes distances.
- Examen à la lampe à fente : permet un examen détaillé du cristallin et d’autres structures oculaires.
- Examen de la rétine : évaluation de la rétine pour déterminer dans quelle mesure la lumière l’atteint.
Options de traitement pour la cataracte
Si la cataracte interfère avec les activités quotidiennes et la qualité de vie, des options de traitement sont disponibles :
Mesures conservatrices
Lunettes et éclairage : un meilleur éclairage et des prescriptions actualisées peuvent apporter un soulagement temporaire.
Ajustements du mode de vie : modifier votre façon de lire ou de vous adonner à des activités peut vous aider à gérer vos symptômes.
Intervention chirurgicale
Lorsque les mesures conservatrices ne suffisent pas, une chirurgie de la cataracte peut s’avérer nécessaire. Cette intervention consiste à retirer le cristallin opacifié et à le remplacer généralement par une lentille intraoculaire artificielle (LIO). La chirurgie de la cataracte est généralement sûre et efficace, avec un taux de réussite élevé en matière de restauration de la vision.