Qu’est-ce que le cancer de l’intestin grêle?
Le cancer de l’intestin grêle, également appelé cancer de l’intestin grêle, prend naissance dans l’intestin grêle, une partie essentielle du système digestif qui transforme les aliments et absorbe les nutriments. L’intestin grêle est une longue structure tubulaire située entre l’estomac et le gros intestin. Il joue un rôle essentiel dans la digestion, l’absorption des nutriments et la réponse immunitaire, car il contient des cellules qui aident à se défendre contre les agents pathogènes.
Types de cancer de l'intestin grêle
La classification du cancer de l’intestin grêle repose principalement sur le type de cellules impliquées. Les principaux types sont les suivants :
Adénocarcinome : la forme la plus répandue, qui provient des cellules glandulaires de la paroi intestinale.
Tumeurs neuroendocrines : ces tumeurs se développent dans les cellules neuroendocrines, qui assurent des fonctions de sécrétion d’hormones et de cellules nerveuses.
Lymphome : cancer qui commence dans les cellules du système immunitaire, affectant spécifiquement l’intestin grêle.
Tumeur stromale gastro-intestinale (GIST) : type de sarcome des tissus mous qui provient de cellules spécifiques de la paroi intestinale.
Causes du cancer de l’intestin grêle
Les causes exactes du cancer de l’intestin grêle demeurent obscures. On sait cependant que des modifications se produisent dans l’ADN des cellules de l’intestin grêle, provoquant une croissance cellulaire incontrôlée. Ces altérations conduisent au développement de tumeurs cancéreuses, qui peuvent envahir les tissus environnants et potentiellement métastaser dans d’autres parties du corps.
Facteurs de risque
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer un cancer de l’intestin grêle :
Conditions génétiques : les maladies héréditaires telles que le syndrome de Lynch, la polypose adénomateuse familiale et le syndrome de Peutz-Jeghers peuvent augmenter la susceptibilité au cancer.
Maladies intestinales : des maladies telles que la maladie de Crohn et la maladie cœliaque peuvent augmenter le risque.
Immunosuppression : les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les personnes atteintes du VIH ou les receveurs de greffes d’organes, présentent un risque plus élevé.
Facteurs alimentaires : une alimentation pauvre en fibres et riche en viande rouge et en aliments transformés, ainsi qu’une consommation excessive d’alcool, peuvent contribuer au risque
Symptômes
Les symptômes du cancer de l’intestin grêle peuvent être subtils et ressembler à d’autres problèmes gastro-intestinaux. Les symptômes courants comprennent :
Douleurs abdominales
Jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux)
Fatigue inexpliquée
Nausées et vomissements
Perte de poids involontaire
Sang dans les selles (qui peuvent apparaître rouges ou noires)
Diarrhée aqueuse
Rougeurs cutanées
Diagnostic
Le diagnostic du cancer de l’intestin grêle est souvent difficile en raison de sa localisation et de la nature non spécifique des symptômes. Une combinaison de tests peut être utilisée, notamment :
Analyses sanguines : bien qu’elles ne puissent pas détecter directement le cancer, elles peuvent révéler des indicateurs de problèmes de santé, tels qu’un faible nombre de globules rouges.
Tests d’imagerie : des techniques telles que l’IRM, la tomodensitométrie et la tomographie par émission de positons (TEP) permettent de visualiser la localisation et l’étendue du cancer.
Procédures endoscopiques : des méthodes telles que l’endoscopie supérieure, l’endoscopie par capsule et l’entéroscopie permettent un examen direct de l’intestin grêle, souvent accompagné d’une biopsie tissulaire pour une analyse histologique.
Traitement
L’approche thérapeutique du cancer de l’intestin grêle est généralement multidisciplinaire et adaptée à chaque individu en fonction du type de cancer, de sa localisation et de son état de santé général. Les modalités de traitement comprennent :
Chirurgie
L’intervention chirurgicale est le principal traitement du cancer localisé de l’intestin grêle. Les options comprennent :
Résection : ablation de la section cancéreuse de l’intestin grêle, avec possible réinsertion des extrémités restantes.
Pontage chirurgical : dans les cas où le cancer obstrue l’intestin, un pontage chirurgical peut être pratiqué pour soulager les symptômes.
Chimiothérapie
La chimiothérapie utilise des agents puissants pour cibler et détruire les cellules cancéreuses à division rapide. Elle peut être administrée après une intervention chirurgicale pour réduire le risque de récidive ou avant l’intervention pour réduire la taille des tumeurs.
Radiothérapie
La radiothérapie utilise des faisceaux à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses et peut être utilisée pour réduire la taille de la tumeur avant une intervention chirurgicale ou pour cibler le cancer restant après l’opération.
Thérapie ciblée
Cette approche se concentre sur des cibles moléculaires spécifiques associées aux cellules cancéreuses, bloquant potentiellement les voies qui favorisent la croissance.
Immunothérapie
Ce traitement innovant exploite le système immunitaire de l’organisme pour identifier et détruire les cellules cancéreuses, offrant une option potentielle pour les cas avancés.
Complications
Les personnes diagnostiquées d’un cancer de l’intestin grêle sont confrontées à des complications potentielles, notamment :
Risque accru de cancers secondaires, en particulier au niveau du côlon et du rectum.
Métastases, où le cancer se propage à des organes distants, le plus souvent au foie.
Prévention
Bien qu’aucune stratégie de prévention définitive ne soit établie, certains choix de mode de vie peuvent contribuer à réduire le risque de cancer de l’intestin grêle :
Alimentation saine : consommer une variété de fruits, de légumes et de céréales complètes tout en limitant la viande rouge et les aliments transformés.
Consommation modérée d’alcool : limiter la consommation d’alcool peut réduire le risque global de cancer.
Exercice physique régulier : pratiquer une activité physique presque tous les jours peut contribuer à la santé générale et à la gestion du poids.
Éviter le tabac : arrêter de fumer est essentiel pour réduire le risque de cancer.