Qu'est-ce que la sténose cervicale du rachis ?
La sténose rachidienne cervicale est une affection médicale caractérisée par le rétrécissement du canal rachidien dans la région cervicale (cou) de la colonne vertébrale. Ce rétrécissement peut entraîner une compression de la moelle épinière et des racines nerveuses, entraînant divers symptômes neurologiques.
La colonne cervicale est composée de sept vertèbres (C1 à C7) qui soutiennent la tête et protègent la moelle épinière. Le canal rachidien est un espace creux qui traverse ces vertèbres, permettant le passage de la moelle épinière. Autour du canal rachidien se trouvent des ligaments, des muscles et d’autres structures qui contribuent à la stabilité de la colonne vertébrale
Causes de la sténose cervicale
La sténose cervicale peut se développer en raison de divers facteurs, souvent liés au vieillissement et aux changements dégénératifs de la colonne vertébrale. Les causes courantes comprennent :
- Discopathie dégénérative : lorsque les disques entre les vertèbres perdent leur hydratation et leur élasticité, ils peuvent rétrécir, ce qui entraîne une réduction de l’espace dans le canal rachidien.
- Arthrose : l’usure des articulations de la colonne cervicale peut entraîner des éperons osseux, qui peuvent faire saillie dans le canal rachidien et le rétrécir.
- Ligaments épaissis : au fil du temps, les ligaments qui soutiennent la colonne vertébrale peuvent s’épaissir, contribuant au rétrécissement du canal rachidien.
- Hernies discales : lorsque la matière interne molle d’un disque se gonfle, elle peut appuyer contre le canal rachidien, provoquant une sténose.
- Facteurs congénitaux : certaines personnes peuvent naître avec un canal rachidien plus étroit, ce qui les prédispose à la sténose.
- Blessures : Un traumatisme au cou peut entraîner un gonflement, des fractures ou d’autres changements susceptibles de provoquer ou d’aggraver une sténose.
Symptômes de la sténose cervicale de la colonne vertébrale
Les symptômes de la sténose cervicale peuvent varier considérablement en fonction de la gravité de la maladie et du degré de compression nerveuse. Les symptômes courants comprennent :
- Douleur cervicale : plainte courante pouvant aller d’un léger inconfort à une douleur intense.
- Douleur irradiante : douleur qui descend le long des bras ou des épaules, souvent décrite comme une sensation aiguë ou lancinante.
- Engourdissement et picotements : sensation de fourmillements dans les bras, les mains ou les doigts.
- Faiblesse : faiblesse musculaire dans les bras ou les mains, rendant difficile la préhension ou le soulèvement d’objets.
- Problèmes d’équilibre : difficulté de coordination et d’équilibre, ce qui peut augmenter le risque de chute.
- Modifications de la fonction vésicale ou intestinale : dans les cas graves, la compression de la moelle épinière peut entraîner un dysfonctionnement du contrôle de la vessie ou des intestins.
Diagnostic de la sténose cervicale du rachis
Le diagnostic de sténose rachidienne cervicale implique généralement une évaluation complète, comprenant :
- Antécédents médicaux : un examen approfondi des antécédents médicaux du patient, y compris les symptômes et les éventuels problèmes antérieurs de la colonne vertébrale.
- Examen physique : un examen neurologique pour évaluer les réflexes, la force et la sensation.
- Examens d’imagerie : des techniques d’imagerie avancées telles que l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomodensitométrie (TDM) sont souvent utilisées pour visualiser le canal rachidien et toute anomalie structurelle.
Options de traitement pour la sténose cervicale de la colonne vertébrale
Le traitement de la sténose cervicale dépend de la gravité de la maladie et des symptômes spécifiques ressentis. Les options comprennent :
- Gestion conservatrice : elle implique souvent une thérapie physique pour renforcer les muscles soutenant la colonne vertébrale et améliorer la flexibilité. L’ergothérapie peut également aider à adapter les activités quotidiennes afin de réduire la tension sur le cou.
- Modification de l’activité : les patients sont encouragés à éviter les activités qui aggravent les symptômes, comme le levage de charges lourdes ou les périodes prolongées de tension cervicale.
- Injections thérapeutiques : bien qu’elles ne soient pas classées comme des médicaments, certaines procédures peuvent procurer un soulagement temporaire de la douleur et de l’inflammation en administrant des agents directement dans la zone affectée.
- Intervention chirurgicale : dans les cas où les traitements conservateurs ne parviennent pas à soulager les symptômes ou en cas de compression nerveuse importante, des options chirurgicales peuvent être envisagées. Les procédures chirurgicales courantes comprennent :
- Laminectomie : ablation d’une partie de la vertèbre (lame) pour créer plus d’espace dans le canal rachidien.
Foraminotomie : élargissement des ouvertures par lesquelles les nerfs sortent de la colonne vertébrale pour soulager la pression.
Fusion vertébrale : jonction de deux ou plusieurs vertèbres pour stabiliser la colonne vertébrale.
Modifications du mode de vie et prévention
Bien que tous les cas de sténose cervicale ne puissent pas être évités, certains changements de style de vie peuvent aider à maintenir la santé de la colonne vertébrale :
- Exercice régulier : pratiquer des exercices à faible impact comme la natation, la marche ou le vélo peut renforcer les muscles et améliorer la souplesse.
- Conscience de la posture : maintenir une bonne posture en position assise et debout peut réduire la tension sur la colonne cervicale.
- Gestion du poids : maintenir un poids santé peut atténuer la pression excessive sur la colonne vertébrale.
- Éviter le tabac : fumer peut altérer la circulation sanguine et entraver le processus de guérison de la colonne vertébrale.