Qu’est-ce qu’une fistule artérioveineuse ?
Une fistule artérioveineuse (AV) est une connexion anormale entre une artère et une veine, permettant au sang de circuler directement de l’artère vers la veine, en contournant les capillaires. Cette altération du flux sanguin peut entraîner des complications importantes selon la taille et l’emplacement de la fistule.
Les fistules artérioveineuses peuvent être congénitales (présentes à la naissance) ou acquises plus tard dans la vie. Elles peuvent se développer en raison de :
- Blessures : un traumatisme, comme une blessure par balle ou par arme blanche, peut créer une connexion irrégulière entre une artère et une veine.
- Conditions congénitales : dans certains cas, les structures vasculaires ne se développent pas correctement pendant la croissance du fœtus.
- Troubles génétiques : certaines conditions, comme la maladie d’Osler-Weber-Rendu, peuvent entraîner des vaisseaux sanguins anormaux, notamment des fistules artérioveineuses.
- Procédures de dialyse : chez les personnes atteintes d’une maladie rénale grave, la création chirurgicale d’une fistule artérioveineuse dans le bras est courante pour faciliter l’accès à la dialyse.
Symptômes
Les petites fistules AV passent souvent inaperçues et ne nécessitent pas forcément de traitement, mais les fistules plus grosses peuvent présenter divers symptômes, notamment :
- Veines visibles : veines violacées et bombées qui ressemblent à des varices.
- Gonflement : dans les bras ou les jambes en raison d’une altération du flux sanguin.
- Modifications de la pression artérielle : une diminution de la pression artérielle peut survenir.
- Fatigue : fatigue générale lorsque le corps lutte contre les changements de flux sanguin.
- Complications cardiaques : au fil du temps, les grandes fistules AV peuvent entraîner une insuffisance cardiaque en raison de la charge de travail accrue du cœur.
Des emplacements spécifiques peuvent provoquer des symptômes uniques :
- Fistules AV pulmonaires : peuvent entraîner une cyanose (coloration bleutée des lèvres et des ongles), une boursouflure du bout des doigts ou une toux sanglante.
- Fistules AV gastro-intestinales : peuvent provoquer des saignements gastro-intestinaux.
Diagnostic
Le diagnostic d’une fistule AV commence généralement par un examen physique approfondi. Les prestataires de soins de santé peuvent écouter les bruits anormaux du flux sanguin, appelés souffles. Pour confirmer le diagnostic, plusieurs tests peuvent être effectués :
- Échographie duplex : cette technique d’imagerie utilise des ondes sonores pour évaluer le flux sanguin et peut identifier efficacement les fistules AV dans les membres.
- Angiographie par tomodensitométrie : cet examen utilise un produit de contraste pour visualiser les vaisseaux sanguins et déterminer si le sang contourne les capillaires.
- Angiographie par résonance magnétique (ARM) : similaire à une IRM, cet examen utilise un champ magnétique et des ondes radio pour créer des images des vaisseaux sanguins, mettant en évidence les zones où le flux normal est perturbé.
Options de traitement
L’approche thérapeutique d’une fistule artérioveineuse dépend de sa taille et des symptômes qu’elle provoque :
Surveillance
Dans le cas de petites fistules auriculoventriculaires asymptomatiques, une surveillance régulière peut être suffisante. Certaines fistules peuvent même se résorber spontanément.
Traitements non chirurgicaux
- Compression guidée par ultrasons : pour les fistules AV accessibles, la compression guidée par ultrasons peut bloquer efficacement le flux sanguin vers la connexion anormale, lui permettant ainsi de cicatriser.
- Procédures par cathéter : cette technique mini-invasive consiste à insérer un cathéter pour délivrer une bobine ou un stent, redirigeant le flux sanguin loin de la fistule. De nombreux patients peuvent rentrer chez eux le jour même et reprendre rapidement leurs activités normales.
Intervention chirurgicale
Si une fistule artérioveineuse est importante ou entraîne des problèmes de santé importants, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. L’approche chirurgicale spécifique dépend de la taille et de l’emplacement de la fistule et peut impliquer la réparation ou l’ablation des vaisseaux affectés.
Complications
Si elles ne sont pas traitées, les fistules AV peuvent entraîner de graves complications, telles que :
- Insuffisance cardiaque : l’augmentation du flux sanguin peut mettre le cœur à rude épreuve, entraînant un dysfonctionnement au fil du temps.
- Caillots sanguins : les fistules peuvent favoriser la formation de caillots, augmentant le risque de thrombose veineuse profonde (TVP) ou d’embolie pulmonaire.
- Douleur dans les jambes : un flux sanguin insuffisant peut provoquer une claudication, ou une douleur dans les jambes pendant l’activité.
- Saignement interne : les fistules AV situées dans le tube digestif peuvent entraîner des saignements gastro-intestinaux, une affection potentiellement grave.