Qu'est-ce qu'une fistule anale ?
Une fistule anale, également appelée fistule anale, est une petite structure en forme de tunnel qui se développe entre l’intérieur de l’anus et la peau environnante. Elle survient généralement à la suite d’une infection d’une glande anale, entraînant un abcès qui se draine, créant une voie depuis la zone infectée jusqu’à la surface de la peau. Bien que la plupart des fistules anales soient bénignes, elles peuvent entraîner une gêne et des complications si elles ne sont pas traitées.
Causes des fistules anales
La majorité des fistules anales résultent d’une infection des glandes anales. Cette infection peut provoquer un abcès, qui peut se drainer naturellement ou nécessiter une intervention chirurgicale. Le tunnel ou la fistule qui en résulte relie la glande ou le canal anal à une ouverture dans la peau autour de l’anus.
Plusieurs facteurs de risque peuvent contribuer au développement de fistules anales, notamment :
- Abcès anal antérieur : un abcès drainé augmente la probabilité de formation d’une fistule.
- Maladies inflammatoires chroniques de l’intestin : des maladies telles que la maladie de Crohn peuvent entraîner la formation de fistules.
- Traumatisme : une blessure dans la région anale peut déclencher des infections et des fistules ultérieures.
- Chirurgie ou radiothérapie : les traitements contre le cancer anal peuvent entraîner des fistules.
Les fistules anales sont le plus souvent observées chez les adultes d’environ 40 ans, avec une prévalence plus élevée chez les hommes que chez les femmes.
Symptômes des fistules anales
Les symptômes peuvent ne pas être immédiatement apparents et peuvent varier en fonction de la gravité de la maladie. Les symptômes courants comprennent :
- Une ouverture externe près de l’anus
- Des douleurs ou une gêne, en particulier en position assise ou pendant les selles
- Un gonflement ou une rougeur autour de l’ouverture
- Un suintement de pus, de sang ou de selles provenant de l’ouverture
- De la fièvre
Si elles ne sont pas traitées, les fistules anales peuvent entraîner une gêne et des complications importantes, notamment des infections récurrentes.
Diagnostic des fistules anales
Le diagnostic d’une fistule anale nécessite une évaluation approfondie par un professionnel de la santé. Ce processus comprend généralement :
- Examen physique : le professionnel de la santé examine la zone autour de l’anus pour identifier toute ouverture externe ou tout signe d’infection.
- Tests d’imagerie : pour comprendre le trajet de la fistule et sa relation avec les structures environnantes, divers tests d’imagerie peuvent être utilisés, tels que :
- IRM : fournit des images détaillées de la fistule et des muscles environnants.
- Échographie endoscopique : utilise des ondes sonores pour visualiser la fistule et les tissus adjacents.
- Fistulographie : technique de radiographie qui délimite le tunnel de la fistule à l’aide d’un produit de contraste.
Outils spécialisés : des instruments tels que des sondes de fistule ou des anoscopes peuvent être utilisés pour examiner plus en détail le canal anal et localiser les ouvertures internes.
Options de traitement
Le traitement des fistules anales repose principalement sur une intervention chirurgicale visant à réparer la fistule et à prévenir la récidive tout en préservant la fonction du sphincter anal. Voici les principales options de traitement :
Traitements chirurgicaux
- Fistulotomie : le chirurgien ouvre la fistule, élimine les tissus infectés et la suture à plat. Cette approche simple est efficace pour les fistules non compliquées.
- Lambeau d’avancement endorectal : consiste à créer un lambeau à partir de la paroi rectale pour couvrir l’ouverture interne de la fistule, réduisant ainsi les dommages aux muscles du sphincter.
- Ligature du tractus fistuleux intersphinctérien (LIFT) : cette procédure en deux étapes consiste à placer un séton (un type de drain) dans la fistule pour l’élargir progressivement, puis à retirer les tissus infectés et à fermer l’ouverture interne.
Traitements non chirurgicaux
- Mise en place du séton : un séton est placé dans la fistule pour aider à drainer l’infection tout en permettant à la fistule de cicatriser.
- Colle de fibrine et bouchon de collagène : la fistule est nettoyée et scellée avec une colle spéciale ou un bouchon de collagène, ce qui favorise la cicatrisation.
- Médicaments : si la fistule est liée à la maladie de Crohn, des médicaments appropriés peuvent être nécessaires pour gérer la maladie sous-jacente.
Options avancées
Dans les cas de fistules anales complexes, des procédures plus invasives peuvent être nécessaires :
- Ostomie : une ouverture temporaire est créée dans l’abdomen pour détourner les déchets, permettant ainsi à la région anale de cicatriser.
- Chirurgie du lambeau musculaire : du tissu musculaire sain peut être utilisé pour combler la fistule, en particulier dans les cas complexes.
Complications
Bien que les traitements chirurgicaux soient généralement efficaces, des complications peuvent survenir, notamment :
- Récidive : les fistules peuvent réapparaître même après le traitement.
- Incontinence fécale : les lésions des muscles du sphincter pendant l’intervention chirurgicale peuvent entraîner des difficultés à contrôler les selles.