Cancer de la gorge
Le cancer de la gorge est la présence de tumeurs cancéreuses qui se développent dans la gorge (pharynx), les amygdales ou le larynx. La gorge est un tube musculaire qui commence derrière le nez et se termine dans le cou. Ce type de cancer débute généralement dans les cellules plates qui tapissent l’intérieur de la gorge. Le larynx est situé sous la gorge et présente un risque égal de cancer de la gorge. Le cartilage constitue le larynx. Les cordes vocales qui vibrent et produisent des sons lorsque vous parlez sont présentes dans le larynx. L’épiglotte agit comme un couvercle pour la trachée. Le cancer de la gorge peut également affecter une partie de l’épiglotte.
Types de cancer de la gorge
Le cancer qui se développe dans le larynx ou la gorge est appelé cancer de la gorge. Le larynx, présent sous la gorge, est très proche de celle-ci. La plupart des cancers de la gorge se produisent en impliquant le même type de cellules.
Cancer du nasopharynx – Il commence dans le nasopharynx. Le nasopharynx est la partie de votre gorge située immédiatement derrière le nez.
Cancer de l’oropharynx – Il commence dans l’oropharynx. L’oropharynx est la partie de votre gorge située derrière la bouche et comprenant les amygdales.
Cancer du laryngo-pharynx ou de l’hypopharynx – Il commence dans l’hypopharynx ou le laryngo-pharynx. C’est la partie inférieure de votre gorge au-dessus de la trachée et de l’œsophage.
Cancer de la glotte – Il commence dans les cordes vocales.
Cancer supraglottique – Ce cancer commence dans la partie supérieure du larynx, y compris le cancer qui affecte l’épiglotte. L’épiglotte est un morceau de cartilage qui empêche la nourriture de pénétrer dans la trachée.
Cancer sous-glottique – Il commence dans la partie inférieure du larynx, sous les cordes vocales.
Causes du cancer de la gorge
Lorsque les cellules de votre gorge développent des mutations de l’ADN, un cancer de la gorge se développe. Ces mutations de l’ADN provoquent une croissance incontrôlable des cellules qui continuent à vivre jusqu’au moment où les cellules normales mourraient. Ces cellules forment une tumeur dans la gorge. Les médecins tentent toujours de découvrir la cause de ces mutations de l’ADN qui provoquent le cancer de la gorge. Cependant, les médecins ont réussi à déterminer les facteurs qui présentent un risque accru.
Symptômes du cancer de la gorge
Les différents signes et symptômes de ce type de cancer peuvent être :
Une toux sévère
Des difficultés à avaler les aliments
Une boule ou une plaie qui ne guérit jamais dans la gorge
Une perte de poids inattendue
Des douleurs dans les oreilles
Des changements dans la voix comme l’enrouement de la voix ou l’incapacité à parler clairement
Un mal de gorge
Diagnostic du cancer de la gorge
Votre médecin peut vous recommander différentes méthodes pour diagnostiquer la présence d’un cancer de la gorge dans votre corps.
Endoscopie
Votre médecin peut utiliser un endoscope (un endoscope éclairé) pour examiner de près votre gorge pendant la procédure appelée endoscopie. Une petite caméra est présente à l’extrémité de l’endoscope. La caméra transmet les images à un écran vidéo. Votre médecin surveillera cet écran pour vérifier les signes d’anomalies dans votre gorge.
Utilisation du laryngoscope
Il existe un autre type d’appareil appelé laryngoscope que votre médecin insérera dans votre larynx. Le laryngoscope utilise une lentille grossissante pour aider le médecin à examiner vos cordes vocales. La procédure est la laryngoscopie.
Retrait de l'échantillon de tissu
Si votre médecin détecte des anomalies au cours de la procédure de laryngoscopie ou d’endoscopie, il fera passer des instruments chirurgicaux à travers l’endoscope pour recueillir un échantillon de tissu. Cet échantillon de tissu est destiné à la biopsie. Votre médecin enverra l’échantillon au laboratoire pour analyse. Votre médecin peut également demander un échantillon d’un ganglion lymphatique enflé. Il peut utiliser une technique appelée aspiration à l’aiguille fine pour aspirer le liquide de vos ganglions lymphatiques enflés afin de tester l’échantillon.
Examens d'imagerie
Les examens d’imagerie comprennent les rayons X, la tomodensitométrie (TDM), l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomographie par émission de positons (TEP). Ces examens d’imagerie peuvent aider votre médecin à déterminer l’étendue du cancer dans votre corps et s’il se situe au-delà de la surface du larynx ou de la gorge. Votre médecin peut confirmer le diagnostic à l’aide de ces examens d’imagerie après avoir effectué une biopsie du tissu.
Options de traitement pour le cancer de la gorge
Vos options de traitement peuvent dépendre de divers facteurs tels que la localisation, le stade du cancer de la gorge dans votre corps, votre état de santé général, les types de cellules impliquées dans le cancer et vos préférences personnelles en matière de traitement. Vous devez discuter en détail des avantages ainsi que des risques possibles pour la santé de chacune des options de traitement proposées par votre médecin. De cette façon, vous pouvez facilement déterminer le traitement le plus approprié pour vous avec l’aide de votre médecin.
Traitement par radiothérapie
La radiothérapie nécessite l’utilisation de faisceaux à haute énergie provenant de sources telles que les rayons X et les protons pour délivrer des radiations aux cellules cancéreuses de votre gorge, ce qui entraîne la mort de ces cellules. La radiothérapie peut provenir soit d’une grande machine située à l’extérieur de votre corps, appelée radiothérapie externe, soit de petits grains et fils radioactifs que le médecin placera à l’intérieur de votre corps, à proximité de l’emplacement du cancer. La procédure est un traitement par brachythérapie.
Pour les cancers de la gorge à un stade précoce, la radiothérapie est le seul traitement possible et nécessaire. Pour les cancers de la gorge plus avancés, la radiothérapie associée à la chirurgie ou à la chimiothérapie donne des résultats souhaitables. Dans la plupart des cancers de la gorge avancés, ce traitement réduit les signes et symptômes pour que vous vous sentiez plus à l’aise.
Chirurgie
L’emplacement et le stade du cancer déterminent en grande partie les types d’interventions chirurgicales que vous pourriez envisager pour traiter le cancer de la gorge dans votre corps.
Chirurgie du cancer de la gorge à un stade précoce
Lorsque le cancer de la gorge reste confiné à la surface de votre gorge ou des cordes vocales, le médecin peut le traiter chirurgicalement à l’aide d’une endoscopie. Votre médecin insère un endoscope creux dans votre larynx ou votre gorge, puis fait passer des outils chirurgicaux spéciaux ou un laser à travers cet endoscope. Votre médecin peut couper, gratter ou même vaporiser les cancers superficiels (en cas de laser) à l’aide de ces outils.
Laryngectomie
Pour les tumeurs plus petites, votre médecin peut retirer une partie de votre larynx atteinte par le cancer. Il ou elle essaiera de laisser autant de larynx que possible. Le but est de préserver votre capacité à respirer et à parler de manière normale. Pour les tumeurs étendues et volumineuses, il peut être nécessaire de retirer la totalité du larynx.
Pharyngectomie
Il est possible que votre médecin n’enlève que de petites parties de votre gorge lors de l’intervention chirurgicale pour les cancers de la gorge de petite taille. Cependant, il est possible de reconstruire les parties retirées pour vous permettre d’avaler normalement les aliments.
Dissection du cou
Votre médecin vous recommandera de subir une intervention chirurgicale pour retirer une partie ou la totalité des ganglions lymphatiques. En effet, le cancer est présent en profondeur dans votre cou.
Chimio
Il s’agit de l’utilisation de médicaments pour tuer les cellules cancéreuses. Les médecins ont généralement recours à la chimiothérapie et à la radiothérapie pour traiter les cancers de la gorge.
Traitement médicamenteux ciblé
Les médicaments ciblés exploitent des défauts spécifiques des cellules cancéreuses qui alimentent la croissance cellulaire pour traiter le cancer de la gorge. Votre médecin peut les utiliser seuls ou en association avec une radiothérapie ou une chimiothérapie.
Réhabilitation
Souvent, le traitement des cancers de la gorge entraîne des complications qui nécessitent de travailler sur votre capacité à parler et à avaler de la nourriture.
Soins palliatifs ou de soutien
Il s’agit de soins médicaux spécialisés qui visent à soulager la douleur et les symptômes d’une maladie grave. Les spécialistes travaillent avec vous et votre famille pour vous apporter un soutien supplémentaire qui complète votre traitement en cours.