Chirurgie du plexus brachial
Le plexus brachial est un réseau complexe de nerfs qui part de la moelle épinière dans la région du cou et s’étend jusqu’au bras. Il joue un rôle crucial dans les fonctions motrices et sensorielles du membre supérieur, permettant une large gamme de mouvements et de sensations. Cette structure complexe est essentielle aux activités quotidiennes telles que tendre la main, soulever et saisir des objets, ce qui la rend vitale pour le fonctionnement général du haut du corps. La compréhension de l’anatomie, de la fonction et des lésions potentielles du plexus brachial peut fournir des informations précieuses sur les défis et les possibilités de réadaptation des personnes touchées par des affections du plexus brachial.
Fonction
Le plexus brachial remplit deux fonctions principales :
Innervation motrice : il transmet des signaux nerveux aux muscles de l’épaule, du bras et de la main, permettant ainsi des mouvements volontaires.
Innervation sensorielle : il relaie les informations sensorielles de la peau et des articulations du membre supérieur vers le système nerveux central, facilitant ainsi la perception du toucher, de la température et de la douleur.
Symptômes
Les symptômes d’une lésion du plexus brachial peuvent varier considérablement en fonction de la gravité et de la localisation de la lésion. Les symptômes courants sont les suivants :
Faiblesse : difficulté à lever le bras ou à saisir des objets.
Engourdissement ou picotements : sensations dans l’épaule, le bras ou la main.
Douleur : gêne dans l’épaule ou le bras.
Atrophie : atrophie musculaire dans les cas graves, en particulier dans le bras affecté.
Types de chirurgie du plexus brachial
- Greffe nerveuse : dans cette procédure, la partie endommagée du plexus brachial est retirée et remplacée par des sections de nerfs prélevées dans d’autres parties de votre corps.
Transfert nerveux : lorsque la racine nerveuse a été arrachée de la moelle épinière, les chirurgiens prennent souvent un nerf moins important qui fonctionne encore et le connectent à un nerf plus important mais qui ne fonctionne pas.
Transfert musculaire : le transfert musculaire est une procédure au cours de laquelle votre chirurgien retire un muscle ou un tendon moins important d’une autre partie de votre corps, généralement la cuisse, le transfère à votre bras et reconnecte les nerfs et les vaisseaux sanguins alimentant le muscle.
Quand consulter un médecin
Les lésions du plexus brachial peuvent entraîner une faiblesse ou une invalidité durable. Il est important de consulter un professionnel de la santé si vous ressentez :
Des piqûres ou des brûlures récurrentes qui ne disparaissent pas rapidement.
Une faiblesse persistante de la main ou du bras.
Des douleurs au cou qui accompagnent les symptômes.
Des symptômes affectant les deux bras.
Causes des lésions du plexus brachial
Les lésions du plexus brachial peuvent survenir par divers mécanismes, impliquant principalement le cou et l’épaule.
Sports de contact : dans des sports comme le football, une collision peut étirer les nerfs au-delà de leur limite, entraînant des piqûres.
Blessures à la naissance : les nouveau-nés, en particulier ceux qui ont un poids de naissance élevé ou qui sont en position de siège, peuvent souffrir de lésions du plexus brachial pendant l’accouchement. Cette affection, connue sous le nom de paralysie d’Erb, affecte souvent les nerfs supérieurs.
Blessures traumatiques : les autres causes incluent les accidents de la route, les chutes ou les blessures par balle qui peuvent endommager le plexus brachial.
Tumeurs : dans de rares cas, des tumeurs peuvent se développer sur le plexus brachial ou après une radiothérapie pour certaines pathologies.
Diagnostic
Le diagnostic d’une lésion du plexus brachial implique une évaluation complète par un professionnel de la santé, y compris un examen détaillé des symptômes et un examen physique. Pour évaluer la gravité et la nature spécifique de la blessure, plusieurs tests diagnostiques peuvent être utilisés :
Rayons X
Une radiographie de l’épaule et du cou peut aider à identifier les fractures ou les blessures associées qui peuvent avoir contribué aux lésions nerveuses.
Électromyographie (EMG)
Lors d’un EMG, un professionnel de la santé insère une électrode à aiguille dans divers muscles pour évaluer leur activité électrique. Ce test évalue la façon dont les muscles répondent pendant la contraction et au repos. Bien qu’un certain inconfort puisse survenir lors de l’insertion de l’électrode, la plupart des patients trouvent le test gérable.
Études de conduction nerveuse
Souvent réalisées parallèlement à l’EMG, les études de conduction nerveuse mesurent la vitesse et l’efficacité des signaux électriques qui traversent les nerfs. Cela fournit des informations cruciales sur la fonction et l’intégrité des nerfs.
Imagerie par résonance magnétique (IRM)
L’IRM utilise un champ magnétique puissant et des ondes radio pour créer des images détaillées des tissus du corps. Elle permet de révéler l’étendue des dommages au plexus brachial et d’évaluer les lésions artérielles associées, ce qui est essentiel pour une éventuelle reconstruction. Des techniques avancées comme la neurographie par résonance magnétique ou l’imagerie par tenseur de diffusion peuvent également être utilisées pour une meilleure visualisation.
Tomodensitométrie (TDM) Myélographie
La myélographie par TDM combine l’imagerie par TDM avec un produit de contraste injecté lors d’une ponction lombaire. Cette méthode peut aider à identifier les problèmes au niveau de la moelle épinière et des racines nerveuses, en particulier lorsque les résultats de l’IRM ne sont pas concluants.
Traitement
Le plan de traitement des blessures du plexus brachial varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment la gravité et le type de blessure, le temps écoulé depuis la blessure et tout problème de santé existant.
Gestion conservatrice
En cas de blessure où les nerfs sont simplement étirés, le corps peut guérir naturellement au fil du temps. Dans ces cas, les approches suivantes sont généralement recommandées :
Physiothérapie : un programme de physiothérapie structuré peut aider à maintenir la fonction articulaire, à préserver l’amplitude des mouvements et à prévenir la raideur. Les exercices peuvent se concentrer sur le renforcement des muscles environnants et l’amélioration de la souplesse.
Options chirurgicales
Pour les blessures plus graves, en particulier celles impliquant des lésions nerveuses importantes, la chirurgie peut être le traitement le plus efficace. Historiquement, la chirurgie était parfois reportée pour permettre une éventuelle guérison spontanée. Cependant, des études récentes indiquent que retarder la chirurgie de plus de 2 à 6 mois peut réduire les chances de réussite.
Moment : les nouvelles techniques d’imagerie aident à déterminer le moment optimal pour une intervention chirurgicale, ce qui peut influencer considérablement la récupération.
Procédures chirurgicales : selon la nature de la blessure, les options chirurgicales peuvent inclure la réparation, la greffe ou la reconstruction nerveuse.
Processus de récupération
La guérison d’une lésion du plexus brachial peut être un processus long, car le tissu nerveux se régénère lentement. Il peut falloir plusieurs années avant que les effets complets de l’intervention chirurgicale ne soient visibles. Pendant ce temps :
Rééducation : les patients sont encouragés à effectuer des exercices qui favorisent la souplesse des articulations et la force musculaire.
Utilisation d’attelles : dans certains cas, des attelles peuvent être nécessaires pour empêcher la main de se recourber vers l’intérieur, ce qui permet de maintenir un positionnement correct pendant la convalescence.
Complications des lésions du plexus brachial
Bien que de nombreuses blessures légères guérissent sans problème, certaines peuvent entraîner des complications à court ou à long terme :
Articulations raides : une paralysie de la main ou du bras peut entraîner une raideur, rendant les mouvements difficiles. Une physiothérapie régulière peut aider à maintenir la souplesse des articulations.
Douleur chronique : une lésion nerveuse peut entraîner une douleur continue qui peut être persistante.
Engourdissement : la perte de sensibilité dans le bras ou la main peut augmenter le risque de brûlures ou de blessures en raison d’un manque de sensation.
Atrophie musculaire : une inutilisation prolongée des muscles peut les affaiblir et les détruire tandis que les nerfs guérissent lentement.
Invalidité permanente : les résultats de la récupération dépendent de divers facteurs, notamment l’âge et la gravité de la blessure. Certaines personnes peuvent souffrir d’une faiblesse musculaire ou d’une paralysie durable même après une intervention chirurgicale.
Stratégies de prévention
Bien qu’il ne soit pas toujours possible de prévenir complètement les lésions du plexus brachial, certaines mesures peuvent contribuer à réduire le risque et à atténuer les complications :
Pour les particuliers : pratiquez quotidiennement des exercices d’amplitude de mouvement et une thérapie physique* si l’utilisation du bras ou de la main est temporairement altérée. Cela peut prévenir la raideur articulaire. Soyez prudent pour éviter les brûlures ou les coupures, en particulier en cas d’engourdissement.
Pour les athlètes : les personnes pratiquant des sports de contact peuvent bénéficier du port d’un rembourrage protecteur pour protéger la zone du plexus brachial pendant le jeu.
Pour les parents : si un enfant est atteint de paralysie du plexus brachial, il est essentiel de commencer des exercices quotidiens pour favoriser la mobilité articulaire et la force musculaire dès l’âge de quelques semaines. Cette approche proactive peut aider à prévenir la raideur et à maintenir la santé musculaire.
FAQ
Qu’est-ce qui peut endommager le plexus brachial ?
Le plexus brachial est endommagé lorsque le bras est tiré ou étiré de force.
Combien de temps faut-il pour que le plexus brachial guérisse ?
Les activités quotidiennes du patient sont restreintes pendant au moins quatre semaines après l’opération. Une thérapie physique du membre supérieur est recommandée pendant plusieurs mois afin que les nerfs et les muscles puissent récupérer.
La lésion du plexus brachial est-elle permanente ?
Les lésions légères du plexus brachial sont mineures et guérissent complètement en quelques semaines. En revanche, les lésions graves peuvent entraîner une invalidité permanente du bras.