Qu'est-ce que l'oxygénation extracorporelle par membrane (ECMO) ?
L’oxygénation extracorporelle par membrane (ECMO) est une procédure médicale sophistiquée utilisée pour aider les patients souffrant de maladies cardiaques et pulmonaires potentiellement mortelles. En prenant temporairement en charge les fonctions de ces organes vitaux, l’ECMO fournit une assistance essentielle pendant que le corps a une chance de guérir. L’ECMO est une forme de réanimation extracorporelle qui consiste à pomper le sang hors du corps vers une machine cœur-poumons. Cette machine remplit deux fonctions principales : elle élimine le dioxyde de carbone du sang et ajoute de l’oxygène, agissant ainsi comme un poumon et un cœur artificiels. Le sang s’écoule du côté droit du cœur vers la machine, où il est oxygéné puis renvoyé dans le corps, permettant au cœur et aux poumons de se reposer.
Mécanisme d'action
Le processus comprend les étapes suivantes :
Canulation : un professionnel de la santé insère un tube fin et flexible (canule) dans une veine ou une artère pour extraire le sang du corps.
Oxygénation : le sang est dirigé vers la machine cœur-poumons, où il est traité pour éliminer le dioxyde de carbone et infuser de l’oxygène.
Réchauffement : le sang traité est ensuite réchauffé avant d’être réinjecté dans la circulation sanguine.
Cette dérivation temporaire permet au cœur et aux poumons de récupérer de diverses affections qui compromettent leur fonctionnement.
Indications de l'ECMO
L’ECMO n’est pas un remède mais une mesure de soutien utilisée dans des situations spécifiques, notamment pour les patients présentant :
Maladie cardiaque
- Complications d’une transplantation cardiaque : après une transplantation, les patients peuvent avoir besoin d’un soutien supplémentaire pendant que leur nouveau cœur se stabilise.
Crise cardiaque : dans les cas graves, l’ECMO peut aider lorsque le cœur a du mal à pomper efficacement.
Cardiomyopathie : cette affection affecte le muscle cardiaque, altérant sa capacité à fonctionner correctement.
Choc cardiogénique : lorsque le cœur ne peut pas pomper suffisamment de sang, l’ECMO peut être utilisée comme une intervention vitale.
Myocardite : l’inflammation du muscle cardiaque peut nécessiter une assistance cardiaque temporaire.
Affections pulmonaires
- Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) : cette affection grave peut entraîner de graves difficultés respiratoires, nécessitant une assistance mécanique.
Embolie pulmonaire : une obstruction des vaisseaux sanguins des poumons peut mettre la vie en danger, et l’ECMO peut fournir une oxygénation essentielle.
COVID-19 : les cas respiratoires graves peuvent bénéficier de l’ECMO pour soutenir la fonction pulmonaire en cas de maladie grave.
Pneumonie et grippe : les infections graves affectant la respiration peuvent justifier le recours à l’ECMO.
Hernie diaphragmatique congénitale : cette affection peut entraver le développement normal des poumons chez les nouveau-nés, ce qui fait de l’ECMO une option cruciale.
Risques associés à l'ECMO
Bien que l’ECMO puisse sauver des vies, elle n’est pas sans risques. Les complications potentielles comprennent :
Saignement : des saignements plus importants peuvent survenir en raison des médicaments anticoagulants nécessaires pendant l’ECMO.
Caillots sanguins : l’utilisation d’une machine cœur-poumons peut entraîner la formation de caillots.
Infection : la présence de canules peut augmenter le risque d’infections.
Ischémie des membres : un flux sanguin insuffisant vers les extrémités peut survenir, ce qui peut entraîner des lésions tissulaires.
Événements neurologiques : il existe un risque de convulsions ou d’accident vasculaire cérébral pendant la procédure.
Préparation à l'ECMO
Lorsque l’ECMO est jugée nécessaire, la préparation comprend :
Évaluation : une évaluation approfondie par une équipe de soins de santé multidisciplinaire, comprenant des spécialistes en soins intensifs et en thérapie respiratoire.
Consentement : obtention d’un consentement éclairé, explication des risques et des avantages au patient ou à la famille.
Sédation : les patients reçoivent généralement des médicaments pour assurer leur confort et minimiser l’anxiété pendant la procédure.
À quoi s'attendre pendant l'ECMO
L’ECMO peut être mise en œuvre dans une unité de soins intensifs (USI). Le processus comprend :
Surveillance : une surveillance continue des signes vitaux, des niveaux d’oxygène et d’autres paramètres est essentielle.
Durée : l’ECMO peut être utilisée pendant quelques jours à plusieurs semaines, selon l’état du patient et sa réponse au traitement.
Les équipes soignantes maintiennent une communication ouverte avec les patients et leurs familles tout au long du processus pour gérer les attentes et fournir des mises à jour.
Résultats et pronostic
Les résultats de l’ECMO varient considérablement en fonction de la pathologie sous-jacente et de l’état de santé général du patient. Bien que l’ECMO puisse apporter un soutien essentiel, elle ne guérit pas la maladie sous-jacente. L’efficacité de l’intervention est évaluée au cas par cas, et des discussions sur le pronostic et les prochaines étapes sont essentielles.